腳氣病即維生素B1缺乏病,我國在隋唐時期(7世紀)已有“久食白米發生腳氣病”的記載。維生素B1即硫胺(thiamine),是糖代謝過程中的重要成分,對神經傳導也有直接作用
。腳氣病沒有傳染性。腳氣病主要累及神經系統、心血管系統和水腫及漿液滲出。臨床上以消化系統、神經系統及心血管系統的症狀為主,常發生在以精白米為主食的地區。
腳氣病的症狀表現為多發性神經炎、食慾不振、大便秘結,嚴重時可出現心力衰竭,稱腳氣性心臟病;還有的有水腫及漿液滲出,常見於足踝部其後發展至膝、大腿至全身,嚴重者可有心包、胸腔及腹腔積液。