臨床表現包括哭鬧不安、胃腸道症狀,以及需要警惕的兒童高熱。一般來說,腹痛仍然是小兒急性闌尾炎的主要症狀,但兒童並不表達,家長和醫生都容易忽視它。嬰兒在患病之初往往以哭鬧和不安為主要表現,有時僅有臉色蒼白和身體蜷縮,因此極易漏診。噁心、嘔吐、腹脹、腹瀉等胃腸道症狀也可能被誤診為胃腸炎。高燒可以更早出現,最高可達39℃或更高,同時出現精神萎縮、寒戰、抽搐和中毒性休克。
右下腹受限、固定的壓力和肌肉緊張是重要的體徵,但壓力大多在麥氏點的內側部分。由於早期腹膜滲出和胃腸道功能受到抑制,腹脹和腸鳴音減弱更為突出。