老年人的心理人格行為變化不容忽視

大多數人認為，記憶力減退的老年人更有可能患上痴呆症，因此對記憶力減退持警惕態度，並經常建議他們及早就醫。誠然，一些常見的痴呆類型，如阿爾茨海默病（dementia），以記憶力下降為首要症狀，但情況並非總是如此。有些類型的痴呆症以精神行為異常為早期表現。
這些異常一般比較隱蔽，在早期很容易被誤認為是衰老的跡象而不積極尋找，導致診斷和治療的延誤。 FTD可以是許多疾病的首發表現，但額顳葉痴呆（FTD）是老年人最常見的疾病，現在被認為是繼阿爾茨海默病（痴呆）之後發病率第二高的神經變性疾病。FTD起病隱蔽，最早和最突出的前兆症狀主要是情緒變化，如抑鬱、焦慮和過度多愁善感，這很容易被忽視。隨著病情的發展，患者會出現複雜的人格變化和社會行為的衰退，如冷漠、自私、好戰、不再謙虛、禮貌行為減少，還有更突出的人格障礙，如忽視個人衛生、隨地大小便、不注意梳洗，甚至裸體漫步。有的病人改變飲食規律，無節制地吃得過多，喜歡吃甜食，把不能吃的東西放進嘴裡品嚐，如吞食肥皂。在日常生活中逐漸失去靈活性，變得刻板，如對守時過分嚴格，每天在精確的同一時間進行相同的特定活動，反覆吟唱同一首歌，說話時不允許別人插話。有些病人還出現剝削行為，如反覆開關電視、門窗，用剪刀在桌上剪書，看到蒼蠅拍時做出拍打的動作。有些病人出現言語減少，不主動說話，對問題的反應也很簡短。
除額顳葉痴呆外，路易體痴呆；某些代謝性腦病，如橋本腦病；梅毒引起的麻痺性痴呆也可出現上述精神症狀，應引起重視並及時到醫院治療。