現代醫學認為，耳鳴為聽覺機能紊亂所致，分為主觀性和客觀性兩類。耳鳴的音調有高音性和低音性。前者多屬神經性耳鳴，後者多屬氣導性耳鳴。客觀性耳鳴多為臨近組織病變所致。由耳部病變引起者常與耳聾或眩暈同時存在，由全身因素引起者則可不伴耳聾或眩暈。耳鳴的發病率較高，據一些調查表明，成人中約20%有不同程度的耳鳴，其中40%主訴嚴重耳鳴，發病率隨年齡增長而增高。
耳鳴為一常見的臨床症狀，人群中約17%的個體有過耳鳴的感覺，(4~5)%的人因此而就診。耳鳴通常伴有煩惱、睡眠困難、注意力不集中，嚴重者可影響工作、娛樂和社會交往。耳鳴可因聽覺通路上任一部分的異常活動引起，而持續存在的、令人非常煩惱的耳鳴常受心理因素的影響。
而有些人腦袋嗡嗡響，真痛苦，這種聲音是腦鳴。常感覺腦內有各種聲音，如流水聲、蟬鳴聲等，響時晝夜不停。使人抑鬱煩躁不安，常伴有耳鳴、眩暈、失眠、健忘等症，繼而引發緊張焦慮，神經衰弱，腦萎縮等症狀。耳朵是聲音的傳遞器官，本身不會發出聲音，所以聲音來源於腦內。
專家指出，腦鳴治不好，關鍵是沒有選對藥。很多患者把腦鳴當耳鳴治療，不但越治越重，還會延誤病情。腦鳴是因大腦神經功能紊亂，腦髓空虛，腦神經細胞元受損及病變所致，自覺腦內如蟲蛀般鳴響，這種鳴響多為較低調的嗡嗡聲;和耳鳴絕不能混為一談。因此治療腦鳴的關鍵是對症下藥，辨證施治，才能達到理想的治療效果。
