痴呆是一組綜合徵，多由神經系統變性病（如阿爾茨海默病、額顳痴呆、路易體痴呆、皮質基底節變性）、特殊病原體感染（麻痺性痴呆）、腦血管病等引起，藥物治療效果差，雖然膽鹼酯酶抑制劑等可延緩某些病情進展，但是無治癒的可能。
橋本腦病痴呆與此不同，其發病是由於異常免疫介導的血管炎，通過治療是可以明顯改善預後，甚至可以治癒的。橋本腦病（HE）是一種比較少見的以血清甲狀腺抗體水平增高、持續性或波動性神經和精神功能缺陷及對糖皮質激素治療反應良好為特徵的綜合徵。患者通常急性或亞急性起病，症狀多種多樣，一般分2型，一型為卒中樣表現，另一類以痴呆及精神症狀為主。患者甲狀腺功能不一定異常，相當一部患者甲狀腺功能是正常的，但是血抗甲狀腺抗體100％增高。痴呆型表現為幻視、記憶力減退、智能下降、定向障礙、注意力不集中，嚴重者也可出現意識障礙甚至昏迷。
所有患者對於激素反應良好，可以說具有戲劇性效果，如本例患者應用激素3天即出現顯效，一週時最明顯，此後病情繼續改善。本病需要長期給藥，小量激素維持，過快停藥後有可能復發，但重新應用激素仍有效。
