隨著肺氣腫進展，呼吸困難程度隨之加重，以至稍一活動甚或完全休息時仍感氣短。此外尚可感到乏力、體重下降、食慾減退、上腹脹滿。引起肺氣腫的主要是慢性支氣管炎，因此除氣短外還有咳嗽、咳痰等症狀，早期僅有呼氣相延長或無異常。
【飲食保健】
1.儘量選擇易咀嚼的食物
儘量吃些不太需要咀嚼的食物。比如稀粥、蒸魚、蔬菜湯等，有慢性肺病的人在咀嚼時容易產生呼吸困難。
2.多吃蔬菜
飲食中，生的新鮮蔬菜需佔50%。每天都應該吃一點洋蔥和大蒜。
3.應避免的食品
避免豆類、甘藍菜等易脹氣的食物。因為這些食物使腹部膨脹而影響呼吸。應該用熱的清澈飲料(例如藥草茶)幫助清澈黏液。喝過這類飲料之後，再使用ABC結腸堆體清潔劑、對身體有益。
4.服用橄欖油
早晨起床時，服用一匙純的低溫壓縮橄欖油。這不僅幫助膽囊及大腸清除毒素及廢物，同時也提供體內必需脂肪酸。
5.喝果菜汁清腸
喝蘿蔔汁、芹菜、菠菜榨出來的汁液，喝蘋果汁、梨子汁和西瓜汁。它們不僅能補充營養，潤肺止咳，還能清洗腸胃，排出毒素。
【護理】
1.對引起此病的原發病，如慢性支氣管炎，支氣管哮喘和矽肺等，要積極防治。此病由於肺功能受損害，影響身體健康及抵抗力，並且兩者互為因果，所以，平時注意調養，增進身體健康及抵抗力，是改善肺功能的是根本方法，並要樹立治癒的信心，此病不是不治之症。
2.根據病人體力，可積極參加一些適當的體育活動。如慢跑是一種最完整的全身性協調運動，能增加肺活量和耐力，慢跑時維持呼吸均勻，可使足夠的氧氣進入體內。太極拳，柔軟操，步行等能增進身體健康，凡多年堅持鍛鍊的患者，比多休息少動者更能保持健康。
3.肺氣腫病人冬季最怕冷，也很易患感冒，每次呼吸道感染後症狀加重，肺功能亦受影響，進行耐寒鍛鍊可以提高患者抵抗力。春季開始，先用兩手摩擦頭面部及上下肢暴露部分，每日數次，每次數分鐘，至皮膚微紅為好，夏天在室內用毛巾浸於冷水中擰乾後作全身摩擦，每日1-2次。秋後改用冷水擦臉。這樣經耐寒鍛鍊後，可減少罹患感冒，呼吸道感染。
4.肺氣腫病人在肺部感染時，一定要臥床休息，遵照醫囑積極抗炎，解痙平喘，按時服藥。時補不可操之過急，原則上以祛邪為主。感染控制後可逐步調補，若平時體倦乏力，易患感冒，屬肺氣虛者，可選用黃芪，人參，防風，白朮等以補益肺氣。
5.注意營養，提高機體抵抗力。適當選用蛋白質含量較高又有豐富維生素的食品，如奶製品，蛋類，肉汁。平素飲食宜清淡，不宜過鹹，並要定時定量。多吃蔬菜水果，少食海鮮之類，如海蝦，黃魚，帶魚等。還要戒酒戒菸。
肺氣腫患者日常應注意營養，提高機體抵抗力。適當選用蛋白質含量較高又有豐富維生素的食品，如奶製品，蛋類，肉汁。平素飲食宜清淡，不宜過鹹，並要定時定量。多吃蔬菜水果，少食海鮮之類，如海蝦，黃魚，帶魚等。還要戒酒戒菸。
