菊苣在歐洲被稱為歐洲苣蕒菜或法國苣蕒菜、比利時苣蕒菜和灌木,在日本被稱為 "苦菜"。
菊苣是菊科菊苣屬的多年生草本植物,以嫩葉、葉球和葉芽為蔬菜,是由野生菊苣馴化和選育的品種,原產於地中海、中亞和亞洲北部。它含有一些一般蔬菜中沒有的成分,如馬蹄鐵皮、馬蹄鐵皮甙、野萵苣甙、山萵苣甙和山萵苣苦素等苦味物質,具有清肝利膽的作用。
世界上許多國家的人們非常重視菊苣,他們認為菊苣是蔬菜中最好的。菊苣的葉子可以炒著吃,做成湯吃或沙拉吃;軟化栽培的菊苣芽可以用來生吃,或做成新鮮開胃的涼菜;歐美等國有人把菊苣的肉質根加工成咖啡替代品或添加劑。菊苣的經濟價值很高。