中國是乙肝大國，但究竟甚麼是乙肝呢？很多人不知道。
為甚麼人們談“乙肝”就色變？乙肝究竟有多可怕？相信只有瞭解了乙肝才會去坦然面對，才會去積極預防。
通常所說的“乙肝”是指“乙型病毒性肝炎”，是一種由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的肝臟疾病。乙肝病毒存在於感染者的體液（主要是血液）中，健康者可能會通過皮膚的破損處與感染者的血液或其他體液（皮膚破損處的分泌物、精液、陰道分泌物）的接觸而受到傳染，也可因口腔或消化道黏膜破損（如咬傷、炎症、潰瘍等）接觸到乙肝病毒而受到傳染。乙肝病毒傳播的途徑一般有：分娩時由母親傳染給新生兒；治療注射時沒有使用一次性注射器和治療用具，輸血時所輸血液含有乙肝病毒；與感染者性接觸時沒有防護措施等等。乙肝病毒不會通過空氣、食物和水傳播，所以日常生活中如握手、擁抱、吃飯等一般不會傳播乙肝病毒。
另外，即使通過上述傳播途徑感染乙肝病毒時，進入機體的病毒量可能也是不一樣的，輸血時最可能有較多的病毒進入體內，所以容易表現為急性發病；其次是注射、治療用具和母嬰傳播；而性生活和生活密切接觸的病毒感染量很少。因此，預防感染的重點是輸血（血製品）、注射、治療用具和母嬰傳播。
乙肝病毒進入體內，一部分感染者終生攜帶病毒，不發病；有一部分感染者在一定條件下體內乙肝病毒大量增殖，破壞了肝細胞，這樣就發生了乙型肝炎。雖然人們目前還不能確切地掌握潛伏的病毒何時大量增殖及其導致乙肝的發生的規律，但有幾點是可以肯定的，即發生病毒破壞肝細胞的條件：一是病毒複製活躍（HBeAg陽性、HBV-DNA陽性）；二是有飲酒、服藥等肝損傷的誘因；三是有打破了免疫系統和病毒之間平衡的因素；四是重疊感染了其他肝炎病毒或艾滋病病毒。
需要特別注意的是：即使乙肝病毒在大量的複製，病毒也常悄悄地搞破壞，因此多數的乙肝患者沒有明顯的症狀，只表現為長期的轉氨酶輕度-中度升高。所以，乙肝病毒感染者需要定期檢查肝功能和乙肝病毒的複製水平，一旦發現肝功能異常，要及時治療。
防治乙肝最有效的措施是接種乙肝疫苗。乙肝疫苗接種一般要注射3針，注射第一針後，隔30天注射第二針，再隔5個月注射第三針。三針注射完畢後，注射者應到醫療機構做乙肝抗體檢測，如為陽性，即說明對乙肝病毒已有抵抗力，被傳染的機會大為減少；如為陰性，則還要繼續接種乙肝疫苗，直至陽性為止。
相信只有瞭解了乙肝這個敵人，才能“知己知彼，百戰百勝”，祝所有人健康！
