起病隱襲,早期常無症狀,或症狀輕微,容易被忽略。從有症狀到確診,一般平均1~3 年。病程常為慢性、反覆發作性,多見於青年人,女性略多於男性。
其症狀包括髮熱、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、排便困難、膿血便、裡急後重等消化道症狀,嚴重時可出現消化道梗阻、穿孔、腹腔膿腫、腸瘻、出血、甚至癌變;進行性消瘦和營養不良的發生率相當高,兒童和青少年患者可出現生長髮育遲緩;皮膚、眼部、口腔、骨骼關節、肺部、肝臟、膽道等腸外表現也較多見。
陣發性痙攣性腹痛是該病最常見的症狀,隨著病程進展可表現為持續性鈍痛,迴腸病變常出現右下腹痛,進食後可加重,常易被誤診為急性闌尾炎。大便性狀改變及排便次數增加也是該病常見症狀之一,約85%的患者可出現腹瀉,40%~50%的患者可有血便,出血部位主要為迴腸和結腸。