老王來看便秘，雖然各種檢查都沒發現甚麼大問題，但是半年多來果導片卻越吃越多，現在要每天10粒才可能排便，為此十分苦惱。一問原來老王自己買瀉藥幫助排便好幾年了。
像老王這樣並不太在意自己為甚麼會便秘的人很多，通常都是“好了傷疤忘了疼”，便秘發作時就用開塞露或者瀉藥解決，但好過一陣後便秘還是會發生。
藥物只是治療便秘的一方面，如果不注意生活習慣的調整，錯誤地使用刺激性瀉藥，便秘恐怕還是要繼續發生，這方面的知識有必要科普一下：
瀉藥的種類非常多，各有優缺點，市面上常見的瀉藥有這幾類：刺激性瀉劑、高滲性瀉劑、容積性瀉劑，鹽性輕瀉劑，潤滑劑等。
瀉藥種類繁多、各有利弊
1、刺激性瀉劑：此類藥物有果導、番瀉葉、大黃碳酸氫鈉(大黃蘇打)等。它們刺激結腸蠕動，6～12h即有排便作用，但會產生腹痛、水電解質紊亂等不良反應。不宜長期使用。
2、滲透性瀉劑：可在腸內形成高滲狀態，吸收水分，增加糞便體積，刺激腸道蠕動，可用於輕、中度便秘患者。藥物包括聚乙二醇、不被吸收的糖類(如乳果糖)和鹽類瀉藥(如硫酸鎂)。
聚乙二醇口服後不被腸道吸收、代謝，其含鈉量低，不引起腸道淨離子的吸收或丟失，不良反應少；乳果糖在結腸中可被分解為乳酸和乙酸，可促進生理性細菌的生長，糖尿病患者可以使用，具有溫和的緩瀉作用，起效較慢，軟化大便，使之易於排出，可以長期服用，不產生耐藥性。
鹽性輕瀉劑：如硫酸鎂，由於滲透壓的作用會很快增加糞便中水分的含量，半小時後即可產生突發性水瀉。此類瀉劑可引起水電解質紊亂，一般在醫院作為腸道準備使用不宜長期使用，對有糞便嵌塞者可灌腸排除糞便。有腎功能不全者不宜使用含鎂製劑。
3、容積性瀉劑：含有高分子的纖維素和纖維素衍生物，有親水和吸水膨脹的特點，可使糞便的水分及體積增加，促進結腸蠕動。此類瀉劑更適宜用於糖尿病伴便秘或低渣飲食的老年人，不但通便，還能控制血脂、血糖，副作用小，可長期服用；但結腸慢傳輸型便秘慎用。
4、潤滑劑：液狀石蠟(石蠟油)能軟化糞便，可以口服或灌腸，是較溫和的通便藥，其作用主要是潤滑腸壁，軟化大便，減少水分吸收，促進腸蠕動。這類藥物缺點是口感差，作用弱，長期服用可引起脂溶性維生素吸收不良。
5、腸動力藥：作用於腸神經末梢，釋放運動神經遞質，對慢性傳輸性便秘有效，如莫沙比利，西沙比利。但該藥易引起心律失常，臨床已不常用。替加色羅對腸易激綜合徵，便秘有效，特別用於已用過滲透性瀉藥和容積性瀉藥無效者。
刺激性瀉藥不宜長期使用
其實像老王這樣長期服用果導、番瀉葉等刺激性瀉藥的人並不少，幾天拉不出了，吃幾粒果導基本上是立竿見影，一下就通暢了。然而不注意生活習慣及飲食調整，過後常常還是一樣，經常性地發生便秘，最後又去尋求瀉藥的幫助，沒有從根本上解決問題。
然而長期靠刺激性瀉藥來緩解便秘會導致患者對瀉藥的依賴甚至失效。此時便秘患者一旦停用此類藥物，便秘症狀往往加重，因為長期使用會損害腸道內神經節導致更頑固的便秘。這樣發展下去還有更糟糕的情況發生，此類製劑通常含有蒽醌，長期攝取後在結腸黏膜下有黑色素沉積，形成所謂的結腸黑變病。
便秘查清病因，對症治療才有效
便秘從病因上可分為器質性和功能性兩類。功能性便秘主要因為：進食量少或食物缺乏纖維素、攝入水分不足，排便不規律，結腸運動功能紊亂（腸易激綜合徵），老年，濫用藥物（形成藥物依賴）等非器質性疾病引起的便秘。器質性病因主要有：腫瘤、先天性巨結腸、糖尿病合併周圍神經病變、甲狀腺功能低下、腦卒中後遺症等。
大多數年輕患者的便秘都是功能性的，主要通過改變生活習慣和藥物輔助治療。
改變生活習慣：攝入足夠的膳食纖維，保持運動，補充足夠的水分，形成良好的排便習慣，調節腸道菌群、避免使用引起便秘的藥品等。
藥物輔助治療：刺激性瀉藥不宜長期使用，便秘最好在醫生的指導下綜合治療，減少藥物用量或者選用一些依耐性小長期使用副作用小的瀉劑如乳果糖、纖維素類藥物。
對於頑固性便秘還要排除器質性病變，如結腸癌導致的腸道梗阻、乙狀結腸冗長、先天性巨結腸等。因此對於常規治療無效的便秘患者，最好先看看醫生，做一次腸鏡可排除器質性病變引起才便秘，尤其是中老年人，可以起到病因診斷和腫瘤早期發現的作用。
