小兒急性喉炎多由病毒、細菌或過敏所引起，多繼發於咽炎、鼻炎或感冒著涼之後，發病前1～2天出現發熱、咳嗽、流涕、聲嘶等上呼吸道感染症狀，精神狀態尚好，隨著病情的進展，炎症由咽部繼續向下蔓延，使喉腔黏膜發生炎性腫脹。加之小兒喉腔狹小，是呼吸空氣的必經之路，此時病兒常在夜間突然出現擊破竹樣的咳嗽，呼吸困難，有時發出“吼、吼”似的狗叫聲。顯著的吸氣性呼吸困難可見患兒胸骨上窩、肋間窩及劍突下窩出現凹陷，呈典型三凹症狀。有的患兒在夜間突然發作哮吼性咳嗽，聲音嘶啞伴有三凹症狀，稱為痙攣性喉炎。持續的呼吸道梗阻可使患兒口唇青紫或昏迷，需及時進行搶救。若不及時治療，患兒常因通氣障礙而誘發全身衰竭，有時可突然死於嚴重的低氧血癥。
小兒急性喉炎常見於5週歲以下的兒童。由於小兒喉部解剖生理的特點，如喉軟骨十分柔軟、喉腔窄小等，感染後軟組織可顯著腫脹，加之小兒抵抗力弱，咳嗽反射差，不易將感染引起的粘稠痰液咳出，加重呼吸困難而出現危險。急性喉炎是威脅小兒生命的嚴重性疾病，故應引起家長們的高度重視，在發病季節應積極做好預防工作。
為了預防小兒急性喉炎的發生，在深秋時節，家長應注意小兒的防寒保暖，讓小兒多到戶外活動，以增強體制，提高抗病能力。體質弱的兒童，可服些營養滋補品，以培補正氣，增強抵抗力。還要教育孩子養成早睡早起的良好衛生習慣，避免與流感患者接觸。住處要經常開通窗門，保持室內空氣新鮮。發現孩子有流感等上呼吸道炎症要及時診治，對出現有急性喉炎症狀的患兒，更應及時就診治療，隨時觀察病情變化，以防不測。
