甚麼是乙肝呢？乙肝就是“乙型肝炎”的簡稱。乙肝在我國似乎是一個盡人皆知的疾病，但要詳細說清楚甚麼是乙肝，不要說普通老百姓，很多不是搞肝病專業的醫生恐怕也說不太明白。
肝炎，顧名思義，就是肝臟的炎症反應，炎症反應從病理學上解釋起來非常複雜，簡單地說主要是肝細胞及其周圍組織的變性、壞死、再生及伴隨的纖維化等一系列非常複雜的病理反應。肝臟炎症反應必然導致肝臟功能和結構的破壞和變化。如果是急性肝炎，通過治療後可能基本上恢復如初，甚至整個過程患者可以不表現任何症狀。但不幸地是，對於乙型肝炎來講，危害較大的類型也是最常見的類型是慢性肝炎，病程從半年到數十年不等。
目前已知的肝炎病毒有五種，根據發現的先後，我國命名為甲型、乙型、丙型、丁型、戊型，其他國家則多命名為A型、B型、C型、D型、E型，所以境外華人也常說“B型肝炎”或簡稱“B肝”，和乙肝是一個意思。
對於乙肝，非專業人士往往有很多誤解或者說是概念上的混淆，主要有以下兩種情況：
1、得了乙肝就是終身不愈，非常恐怖？
如上所述，乙型肝炎分為急性和慢性，病程在6個月以內者為急性肝炎，超過6個月為慢性肝炎。5歲以下嬰幼兒感染乙肝病毒絕大多數發展為慢性感染，5歲以上兒童或成人感染多為急性過程，可以痊癒。另外慢性乙型肝炎通過正確治療絕大多數可以控制，小部分也可以治癒。
2、所有慢性乙肝病毒感染者都是乙肝嗎？
人體可以終身攜帶乙肝病毒，但只有肝臟出現明顯的炎症反應時才稱為“乙型肝炎”，慢性乙肝病毒感染者可以長期甚至終身無明顯的肝臟炎性反應，而乙肝病毒對人體造成的危害主要是由反覆發生的肝臟炎性反應造成的。
