根據病史、症狀及局部檢查所見,診斷不難。為明確致病菌,可進行咽部細菌培養。
急性咽炎應注意是否為急性傳染病(如麻疹、猩紅熱、流感和百日咳等)的前驅症狀或伴發症狀,在兒童患者尤為重要。此外,如在口腔、咽部、扁桃體出現假膜壞死,應行血液檢查,以排除血液病。急性咽炎可引起中耳炎、鼻竇炎、喉炎、氣管支氣管炎及肺炎。若致病菌及其毒素侵入血循環,則可引起急性腎炎、風溼熱、敗血症等全身併發症。
鼻、咽、喉、食管和頸部的早期惡性病變僅有與慢性咽炎相似的症狀,故應應排除這些部位的隱匿性病變,須作全面仔細的檢查,以免誤診。
萎縮性咽炎應注意與乾燥綜合徵相鑑別,後者除了咽部乾燥外,還有口乾、眼乾以及結締組織疾病,血清學檢查可明確診斷。