老人的肺炎有幾個明顯的特點：首先，發病隱蔽。老人的機體反應能力低下，有時肺部病變已廣泛，但發熱不明顯，體溫多在37.5℃—38.5℃，咳嗽不劇烈，痰不易咳出，胸痛較輕，白細胞也不增高甚至偏低，或僅有嗜中性粒細胞偏高，往往需要藉助X射線檢查才能證實。
其次，肺炎以革蘭氏陽性球菌為常見致病菌，但基礎疾病多或反覆感染的老人，革蘭氏陰性桿菌感染的幾率明顯增加。因此，用藥時針對革蘭氏陽性球菌，但必須兼顧革蘭氏陰性桿菌。
如果老人既往體健，沒有基礎疾病且輕度感染，可選擇青黴素類藥物靜脈滴注，用藥時應把每日總劑量分3—4次給藥。對於伴有基礎疾病的輕、中度感染的老年患者，一般感染程度加重，革蘭氏陰性桿菌感染率的幾率增加，可考慮選擇半合成青黴素與β-內酰胺酶抑制劑、第2代頭孢菌素、喹諾酮類抗生素等。重症肺炎同時伴有多種基礎疾病，應及時用廣譜高效抗生素。
第三，老人吸入性肺炎、真菌性肺炎多，常反覆感染。
由於吞嚥反射功能減退、吞嚥障礙、呼吸道清除功能減退等因素，使吸入性肺炎在老人中發病率明顯增高。治療首選第3代頭孢菌素與甲硝唑或替硝唑。由於免疫功能減退，有的老人用過多種抗生素，很容易出現菌群失調而繼發感染，還常見肺部真菌感染。使用抗生素時，最好聯合使用氟康唑預防二重感染。對反覆感染的老人，還要注意最近使用抗生素的情況，同一類抗生素近期重複使用容易導致耐藥。
