肥胖應以預防為主，應使人們認識到其危險性而儘可能地使體重維持在正常範圍內，預防肥胖症應從兒童時期開始，目前，將肥胖理解為“病理環境中的正常生理過程”，肥胖患病率增加的主要原因是環境，而不是代謝缺陷的“病理”影響或者個體基因的突變，由於遺體因素是不可改變的，因此，必須通過調控生活方式即合理的飲食及適宜的體力活動，來控制體重的上升，基於這種新觀念，各國政府都致力於推廣健康的生活方式以及普遍的預防計劃。
總的說來有3種預防措施，即普遍性預防，選擇性預防，和針對性預防。
普遍性預防：是針對人口總體的，以穩定肥胖水平並最終減少肥胖發生率從而降低肥胖患病率為目標，通過改善膳食結構和提倡適當體力活動以及減少吸菸和飲酒等來改變生活方式，最終減少肥胖相關疾病，達到普遍性預防的目的。
選擇性預防：旨在對肥胖高危人群進行教育，以便使他們能和危險因素做有力的鬥爭，這些危險因素可能來自遺傳，使他們成為肥胖的易患人群，所採取的措施是針對易於接觸高危人群的地方進行，如學校，社區中心以及一級預防場所，方法是從教育入手，加以具體的干預措施，新加坡教育部對兒童採取這種預防措施後已經使肥胖的患病率從15%減少到12.5%。
針對性預防：主要是在已經超重或具有肥胖生物學指標但仍不屬於肥胖的個體中進行，目的在於預防體重的增加以及降低體重相關疾病的患病率，這些人發生肥胖及肥胖相關疾病的危險性極高，已經存在體重相關疾病或有心血管疾病以及2型糖尿病等肥胖相關疾病高危因素的個體應當成為針對性預防的主要對象。
