傷寒與斑疹傷寒是病原體不同的兩種疾病。由於兩者都有持續發熱、出疹等共同症狀，直至18世紀傷寒與斑疹傷寒仍歸屬一類。
傷寒是由傷寒桿菌引起的急性腸道傳染病。主要表現有持續發熱、表情淡漠、反應遲鈍、肝脾腫大、玫瑰疹、白細胞減少等，並可出現腸出血、腸穿孔等併發症。傷寒的病死率約為1%，主要死於併發症醫學|教育網蒐集整理。
而斑疹傷寒是由一種叫立克次氏體的微生物引起的傳染病。立克次氏體是介於最小細菌(巴爾通氏體)與病毒之間的原核細胞型微生物。
(一)初期 相當於病程第1周，起病大多緩慢(75%～90%)，發熱是最早出現的症狀，常伴有全身不適，乏力，食慾減退，咽痛與咳嗽等。病情逐漸加重，本溫呈階梯形上升，於5～7天內達39～40℃，發熱前可有畏寒而少寒戰，退熱時出汗不顯著。
(二)極期 相當於病程第2～3周，常有傷寒的典型表現，有助於診斷。
1.高熱 高熱持續不退，多數(50%～75%)呈稽留熱型，少數呈弛張熱型或不規則熱型，持續約10～14天。
2.消化系統症狀 食慾不振較前更為明顯，舌尖與舌緣的舌質紅，苔厚膩(即所謂傷寒舌)，腹部不適，腹脹，多有便秘，少數則以腹瀉為主。由於腸道病多在迴腸末段與回盲部，右下腹可有輕度壓痛。
3.神經系統症狀 與疾病的嚴重程度成正比，是由於傷寒桿菌內毒素作用中樞神經系統所致。患者精神恍惚，表情淡漠，呆滯，反應遲鈍，聽力減退，重者可有譫妄，昏迷或出現腦膜刺激徵(虛性腦膜炎)。此等神經系統症狀多隨體溫下降至逐漸恢復。
4.循環系統症狀 常有相對緩脈(20%～73%)或有時出現重脈是本病的臨床特徵之一，但併發中毒性心肌炎時，相對緩脈不明顯。
5.脾腫大 病程第6天開始，在左季肋下常可觸及腺腫大(60%～80%)，質軟或伴壓痛。少數患者肝臟亦可腫大(30%～40%)，質軟或伴壓痛，重者出現黃疸，肝功能有明顯異常者，提示中毒性肝炎存在。
6.皮疹 病程7～13天，部分患者(20%～40%)的皮膚出現淡紅色小斑丘疹(玫瑰疹)，直徑約2～4mm，壓之退色，為數在12個以下，分批出現，主要分佈於胸，腹，也可見於背部及四肢，多在2～4天內消失。水晶形汗疹(或稱白痱)也不少見，多發生於出汗較多者。
(三)緩解期 相當於病程第3～4周，人體對傷寒桿菌的抵抗力逐漸增強，體溫出現波動並開始下降，食慾逐漸好轉，腹脹逐漸消失，脾腫開始回縮。但本期內有發生腸出血或腸穿孔的危險，需特別提高警惕。
(四)恢復期 相當於病程第4週末開始。體溫恢復正常，食慾好轉，一般在1個月左右完全恢復健康。
斑疹傷寒(scrubtyphus)，是由斑疹傷寒立克次體(Rickettsiatsutsugamushi)引起的一種急性傳染病。鼠類是主要的傳染源，以恙蟎幼蟲(chigger)為媒介將斑疹傷寒傳播給人。其臨床特點為急性起病、發熱、皮疹、淋巴結腫大、肝脾腫大和被恙蟎幼蟲叮咬處出現焦痂(eschar)等。
