由立克次氏體引起的急性傳染病。可分流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒。前者又稱蝨型斑疹傷寒，由普氏立克次氏體引起，經人蝨傳播的急性傳染病;後者又稱蚤型斑疹傷寒或鼠型斑疹傷寒，由莫氏立克次氏體引起，經鼠蚤傳播的急性傳染病。潛伏期為5～21天，多為 10～12天。表現有起病急，寒戰、高熱、劇烈頭痛、肌肉疼痛及壓痛，尤以腓腸肌明顯，顏面潮紅 、眼球結膜充血 ，精神神經症狀如失眠、耳鳴、譫妄、狂躁，甚至昏迷。可有脈搏增快或中毒性心肌炎。多於病期第5天全身出現充血性斑疹或斑丘疹，以後可變為出血性，並有脾腫大。地方性斑疹傷寒上述表現較輕。診斷依據流行病學史(當地有本病流行、有蝨寄生及叮咬史等)和典型臨床表現。確診可作血清學檢查如外斐氏反應等及立克次氏體分離。四環素或氯黴素治療有特效。預防採取以滅蝨、滅鼠為中心的綜合性預防措施。
斑疹傷寒包括流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒兩個病種。流行性斑疹傷寒是由普氏立克次體(Rickettsia Prowazeki)引起的急性傳染病，雖然埃及從山羊中分離到普氏立克次體，美國從飛松鼠中分離到普氏立克次體，但流行性斑疹傷寒作為自然疫源性疾病還證據不足。流行性斑疹傷寒仍然屬於人-蝨-人傳播的疾病，人是唯一的宿主，體蝨是傳播媒介。普氏立克次體在體蝨胃腸道上皮細胞中生長繁殖，經蝨糞排出體外，蝨糞汙染人皮膚破損處引起感染髮病。在發達國家由於生活水平高，衛生條件好，有條件經常洗澡，常換衣服，防止體蝨生長，因此得到有效控制。在發展中國家，尤其是在衣蝨孳生的人群中，時有流行。在中國最後一次流行是在70年代末雲南省昭通地區。
地方性斑疹傷寒是一種自然疫源性疾病，是由莫氏立克次體 (Rickettsia Mooseri)引起的，鼠類是貯存宿主，印鼠客蚤是傳播媒介，人是受害者。呈鼠―蚤―人傳播循環。但丘福禧等從熱帶鼠蟎中也分離到莫氏立克次體。地方性斑疹傷寒是全世界性的，凡是有老鼠和跳蚤的地方都可能有地方性斑疹傷寒疫源地的存在。發達國家報告病例數較少。中國解放後有三次流行高峰：第一次 1950~1952年，為流行性和地方性混合流行，以雲南最嚴重。第二次流行高峰除臺灣外，28個省、市、自治區均有發病。第三次流行高峰自 1980~1984年。國內自80年代初發病率呈下降趨勢，97年開始回升。
