有些抗癌中成藥活血成分較多，可能會引起癌症出血並加重，因而應經常檢測出血時間、凝血時間、血小板等。抗癌中成藥不同西藥有固定的程序，也沒有如西藥按公斤、體重或體表面積來計算。中成藥起效時間一般較緩，然而一旦發揮作用，其療效持續時間較長。清代醫學家吳鞠通所謂“藥必中病而後可，病重藥輕，見病不愈，反生疑惑;若病輕藥重，傷及無辜，又系醫者大戒。”
大部分抗腫瘤成藥主要是以清熱解毒、活血化瘀、軟堅散結等治則為主，如斑蟊製劑、莪術製劑、蟾酥製劑等;有些患者體質虛弱，患病時間長，可用益氣養血、補肝益腎等製劑，以提升血象、增強免疫力，如補脾益氣製劑等;有些患者出現較明顯的癌性疼痛，予烏頭製劑等可取得較好的止痛作用。
有些中成藥針對患者腫瘤部位亦有很明顯的療效，如消化道腫瘤、肺部腫瘤患者可用複方萬年青膠囊，該藥具有解毒化瘀扶正固本的療效，標本兼治，廣泛用於胃癌、肝癌、肺癌，對以上癌症放化療後出現的正氣不足，毒瘀阻滯的患者起著良好的作用，並且能顯著減少患者放化療後的不良反應，還能增強抗癌藥物的功效，起到減毒增效的作用，改善患者體質情況，提高生活質量。
宮頸癌患者可選用莪術製劑。現在臨床上常用的抗癌中成藥劑型有膠囊劑、糖衣片、注射劑以及口服的乳劑、糖漿等。以前很多中成藥的組方複雜，藥物多，副作用亦多。而現代科學手段研製單味中藥提煉製劑療效很好，副作用亦少。
