蛋白質是構成人體結構的主要成分,其含量僅次於水,約佔人體重的五分之一。肌肉、神經組織中蛋白質成分最多,其他臟器及腺體組織中次之,但含量亦相當豐富。
食物中以豆類、花生、肉類、乳類、蛋類、魚蝦類含蛋白質較高,而穀類含量較少,蔬菜水果中更少。人體對蛋白質的需要不僅取決於蛋白質的含量,而且還取決於蛋白質中所含必需氨基酸的種類及比例。由於動物蛋白質所含氨基酸的種類和比例較符合人體需要,所以動物性蛋白質比植物性蛋白質營養價值高。在植物性食物中,米、麵粉所含蛋白質缺少賴氨酸,豆類蛋白質則缺少蛋氨酸和胱氨酸,故食混合性食物可互相取長補短,大大提高混合蛋白質的利用率,若再適量補充動物性蛋白質,可大大提高膳食中蛋白質的營養價值。
各種食物蛋白質含量
每100克的各種食物含蛋白質分別為:燕麥15.6克;蓮子16.6克,黃豆36.3克,蠶豆28.2克, 豬肉(瘦)16.7克,豬心19.1克,豬肝21.3克,豆腐皮50.5克,豬腎15.5克,豬皮26.4克,花生26.2克,豬血18.9克,核桃15.4克,牛肉(瘦)20.3克,羊肉(瘦)17.3克,鰱魚17.0克,兔肉2l.2克,雞肉21.5克,雞肝18.2克,鴨肉16.5克,海參(幹)76.5克,雞蛋14.7克,龍蝦16.4克,大米7克,麵粉9克,黃豆36克,綠豆24克,豆腐7.4克,白菜2克,茄子2.3克,蘋果 0.4克。人乳1.5克,牛乳3.3克,鯉魚17克,對蝦21克。
雖然人乳、牛乳、雞蛋中的蛋白質含量較低,但它們所含的必需氨基酸量基本上與人體相符,所以營養價值較高,是膳食中最好的食品。