退化性關節炎，又稱為骨關節炎，是指長期承受重力下，關節軟骨退化，軟骨下硬骨增厚，關節變形，失去彈性，而發生關節疼痛、腫脹、僵硬、變形的情形，以致活動受限，其中，最常見的就屬膝關節炎。根據醫學上的統計，人只要過了四十歲，“退化性膝關節炎”隨時會發生，且年紀越大，發生率就越高，五十歲後的發生率約20~30%，到了七、八十歲時，可高達七成左右。至於發生的原因，到目前為止尚未有研究能明確的指出，遺傳可能是重要的因素，而年齡、關節的活動方式、外傷及肥胖等因素亦不容忽視。
食物可以幫助改善關節炎的病情嗎?在此提供幾種有益於關節健康的飲食方式，希望您能吃出健康的關節。
一、 控制體重
減輕體重可以減輕脊柱及下肢關節負擔，延緩膝關節磨損和退化的速度，過重者宜以低熱量的均衡飲食來進行減重。選擇食物的方式，纖維含量多且體積大者，如青菜、榖類;油脂含量少者，如去皮瘦肉、豆漿、蛋白;不被人體消化吸收者，如洋菜熬煮做成的果凍或蒟蒻產品等。
二、 遠離導致發炎的飲食
動物性油脂會引起過多前列腺素而產生髮炎的情形，烹調食物時應避免使用動物油。含Omega-3脂肪酸的食物則有助於減緩發炎，其最佳的來源是深海魚，如鮭魚、鮪魚、鰹魚等。
三、 選擇益於關節組織的食物
退化性關節炎的病人平時應多吃富含膠質、軟骨素，有利於關節軟骨修復的食品，如雞爪、蹄筋、貝類、小魚乾、木耳等。而生物類黃酮可加強關節內膠質的能力，加速關節傷害的復原，如柑橘、綠茶及全榖類。另外，抗氧化劑可以對抗身體中不穩定的自由基侵襲關節組織，常見的抗氧化劑包括β-胡蘿蔔素、維生素C、維生素E，食物來源如木瓜、蕃茄、胡蘿蔔、柳橙、奇異果、小麥胚芽、葵瓜子、糙米等。
退化性膝關節炎是一種老化的現象，平時應多注重膝關節的保護，適當的運動與休息，再配合藥物及復健治療，加上飲食的調整。另外，為避免骨質疏鬆的發生，可補充含鈣豐富的食品，輕輕鬆鬆重拾關節的健康，以達到改善生活品質之治療目的。
