事實上，冬蟲夏草是冬蟲夏草和蝙蝠蛾幼蟲的複合體，也被稱為冬蟲夏草、中國冬蟲夏草和冬蟲夏草。冬蟲夏草是由蛇床子科的冬蟲夏草屬形成的，它寄生在高山草甸土壤中的蝙蝠蛾幼蟲身上。
冬蟲夏草實際上是冬蟲夏草菌的孢子和殭蠶的菌核（幼蟲屍體）的複合體。由於冬蟲夏草對生長環境的要求很高，是一種非常珍貴的藥材，所以冬蟲夏草的產量不大，但很珍貴，據瞭解，冬蟲夏草主要產於中國大陸的青海、西藏、四川、雲南、甘肅五省的高寒地帶和雪山草原。但是，不同產地的冬蟲夏草價格不同，差異很大。西藏那曲和昌都冬蟲夏草以及青海玉樹和果洛冬蟲夏草的質量最高，價格也最貴。所以很多不法商人喜歡假冒這兩個產地的冬蟲夏草。
