資源稀缺 採挖困難
冬蟲夏草只生長在海拔3000米至5000米的高原地區，由於對生長環境要求很苛刻，目前人工培植的技術還不成熟，無法進行推廣。重慶市中藥研究院冬蟲夏草研究所助理研究員張得利介紹，當前市場上都是野生的蟲草，因此資源非常有限。張得利分析，隨著全球氣候變暖，冬蟲夏草的生存環境也可能受到威脅，另外過度放牧和過度採挖等，都是使得蟲草產量稀缺的原因。所以，現在政府也開始對蟲草的自然產區進行保護，不許隨意採挖。
“每年都有人因為挖蟲草受傷甚至送命。”在西藏生活多年的陳麗告訴健康時報記者，由於生長於高海拔位置，蟲草的採挖是一大難題。她經常聽說當地農民為了挖蟲草從山上摔下來，有人為了挖到雪山裡的優質蟲草，遇上雪崩，直到第二年化雪後屍體才被人發現。
陳麗說，挖蟲草特別累，因為蟲草只是露出小苗，所以得整個人匍匐在地上，一點點地搜尋才能發現，非常辛苦。運氣好的一個人一天能挖十幾二十根，運氣差可能就幾根甚至一根沒有。如今蟲草價格不菲，很多靠挖蟲草生活的農民會互相爭搶，偶爾也會發生流血事件。
功效誇大 商家熱炒
和資源稀缺，挖取困難相比，蟲草價格的高攀，很大程度上還是因為蟲草被冠上了“仙草”的高帽。
北京中醫藥大學常章富教授介紹說，冬蟲夏草屬補陽藥。中醫認為其性平，可以益腎補肺、止血化痰，用於治療腎虛引起的陽痿、腰膝痠軟，肺腎兩虛引起的久咳虛喘，以及肺陰虛引起的肺癆、勞累咳嗽和咳血等。
但因為藥效很平緩，和一些經銷商吹捧的蟲草“壯陽”，有著本質區別。
而且“冬蟲夏草只能平補，不要指望吃它有多麼立竿見影的效果”。常章富教授認為，無論是作為治療還是保健，冬蟲夏草需要長期吃才可能有效果，短期吃很難說有作用，而且還得是在上面提到的這些適應範圍以內，不是甚麼人吃蟲草都可以保健。
“說實話，冬蟲夏草燉鴨湯挺鮮美的，但我吃了一年，也沒有明顯感覺藥效多強。”陳麗認為，“冬蟲夏草的藥用價值遠比不上它的市場價格。”她回憶說，上世紀90年代初，一雙軍用解放鞋可以和當地農民換10~20根蟲草(大約5克)，一公斤蟲草也就一萬塊左右。而今年在西藏買冬蟲夏草，一公斤至少4~6萬元。而這樣的蟲草到了北京，價格又會翻十倍。
