敗血症是一種迅速惡化、威脅生命的感染。其造成的原因主要是身體某些部位的細菌感染，像是腹部、泌尿道、肺部、骨骼和中樞神經系統，其細菌擴散至血液。這時，人體內被細菌大量侵入，並且免疫能力不足，造成細菌大量在血液內繁殖，並且產生毒素，使人體各器官功能損害，嚴重者造成各器官衰竭及休克狀態。發生敗血症時，身體控制凝血和出血的系統，及其他一些器官系統都會衰竭，造成休克和死亡。
敗血症的發生除了以上常見的感染之外，大約仍有20%到30%的敗血症病人找不到原發病灶，在一些有肝硬化、癌症或其他慢性耗弱疾病的病人，也可能因出現敗血症而死亡。所以敗血症的真正死亡率，經常會與感染〈如肺炎〉或慢性病混淆。
對於免疫系統差的人，例如：年紀較小、年老，以及重病者，敗血症是加護病房中罹病和死亡的主要原因之一。根據研究統計敗血症的死亡率在28%至50%之間。行政院衛生署民國九十年的死亡原因統計報告中指出，敗血症佔國人主要死因的第十三位;敗血症是加護病房病人死亡的主要原因。
敗血症的病原
敗血症是一種俗稱為血液中毒，通常是一些侵入性生物體如細菌、病毒等所引起，進而引發身體在免疫及凝血功能方面的失衡。
症狀
昏睡。焦慮。興奮。寒顫。
低血壓。易激動。排尿減少。
病人看起來生病了。
皮膚或指甲床呈藍色。
發冷、溼冷、皮膚蒼白。
皮膚內出血的表徵，像瘀青和紅點。
突然發燒〈經常有尖峰〉或體溫降低。
精神狀況改變，例如：無反應或昏迷。
感染的現象，如：肺炎、蜂窩組織炎、膿瘡、會厭炎和腦膜炎。
老問題新答案
敗血症病人的治療方式最近有四項進展，這四種方法對敗血症病人的治療結果，都顯現出新的希望。前三種方法：氧氣治療、早期血液動力治療、皮質類固醇治療，同時再加上嚴格的血糖控制，這些都已經有廣泛的研究。研究顯示，這些方法都能提高存活率。
第四種敗血症治療方式，是使用基因重組的人類活化蛋白質C;這是一種新型的藥劑，它的作用目標是凝血系統，而且還有抗發炎的作用。一項大型、隨機、有對照組的測試顯示。證實了drotrecoginalfa對治療敗血症的效果。
