肝血管肉瘤是一種間質性腫瘤,惡性程度很高,多數患者病因不明, Folk等調查168例,其中75%的病例原因不明,近年來國外報道一些與化學物質有關的肝血管肉瘤,因此受到人們的關注,認為與接觸氯乙烯有關,美國一個氯乙烯廠1183名工人中有7例發生肝血管肉瘤,平均潛伏期為17年,少數還可發生於服用合成類固醇,雌激素及避孕藥後,其潛伏期在10年以上。
氯乙烯是聚乙烯製造過程產生的氣體,氯乙烯受內質網酶的作用轉化為致突變和致癌的代謝產物,然後再與DNA共價結合,實驗表明讓大鼠或人長期接觸氯乙烯能誘發肝血管肉瘤,飲水含無機砷,葡萄園內使用無機砷及硫酸銅等殺蟲劑,長期接觸可發生肝血管肉瘤,廣島原子彈爆炸及鐳錠外照射治療乳癌分別在36年及3年後各發生血管肉瘤1例,該病也見於長期應用亞砷酸鉀治療牛皮癬的患者,引起肝血管肉瘤的其他物質有鐳,無機銅和單胺氧化酶抑制劑,亦有特發性血色病發生血管肉瘤的報道,人類肝血管肉瘤發病有關的因素。