經常喝咖啡能預防肝癌嗎？

流行病學研究表明，在過去30年中，肝癌和慢性肝病的發病率迅速增加，對美國各族人民的健康構成嚴重威脅。研究發現，經常飲用咖啡對肝臟有保護作用，由於肝癌發病的種族差異很大，文獻中沒有明確的報告表明咖啡可以降低美國少數民族的肝癌發病率。
南加州大學諾里斯綜合癌症中心的學者們進行了一項研究，發現飲用咖啡同樣可以降低美國少數民族患肝癌和慢性肝病的風險。該文章最近發表在《胃腸病學》雜誌上。
這項前瞻性隊列研究包括來自美國不同種族群體的21.5萬多名志願者。志願者被要求報告除其他飲食、生活方式和其他相關因素之外的咖啡攝入情況。在18年的隨訪中，451名志願者患上了肝癌，654人死於慢性肝病。考克斯迴歸分析被用來計算相對風險（RR）和95%置信區間（95% CI）。
研究結果顯示，飲用咖啡可顯著降低肝癌的發病率和慢性肝病的死亡率（P < 0.0002）。與不喝咖啡的人相比，每天喝2-3杯咖啡的志願者的肝癌發病率降低了38%，慢性肝病的死亡率降低了46%；而每天喝4杯以上咖啡的人的肝癌發病率降低了41%，慢性肝病的死亡率降低了71%。
該研究還發現，咖啡攝入量與肝癌和慢性肝病呈反比，但與志願者的種族、性別、體重指數、吸菸、飲酒和糖尿病沒有明顯區別（P≥0.11）。
咖啡保護肝臟的機制尚不完全清楚，推測可能與降低肝臟酶（穀草轉氨酶、谷氨酰轉氨酶和穀草轉氨酶）和延緩肝病的發展有關。同時，咖啡可以減少胰島素抵抗，增加葡萄糖代謝，以減少糖尿病的發病率，間接減少肝病的發病率。有報道稱，咖啡護肝的主要活性成分可能是咖啡因、二萜類和綠原酸。
綜上所述，咖啡可以降低肝細胞癌的發病率和慢性肝病的死亡率，在各民族中沒有差異，但其預防肝細胞癌和慢性肝病的確切機制及其活性成分還不完全清楚，有待進一步研究。
上述研究表明，咖啡可以預防肝癌和慢性肝病的發生，而我國是肝病的高發國家之一。肝病給我國國民經濟人民健康帶來了沉重的負擔，因此，美國各民族人群中咖啡的保肝作用的研究成果值得我國醫學界參考、學習和深入研究。