慢性心包炎是導致心包腔內積液或心包膜增厚的一種炎症，常常緩慢起病且病程持續時間長。
慢性心包炎是甚麼
慢性滲出性心包炎
液體在心包腔內緩慢地積聚，原因常不清楚。可能的原因有腫瘤、結核、甲狀腺功能低下。如病因清楚的可針對病因治療。如果心臟功能正常，可暫時不予治療，繼續觀察。
慢性縮窄性心包炎
是一種罕見的疾病，通常是心臟周圍纖維(瘢痕)組織形成引起。數年後，由於纖維組織收縮，壓迫心臟並使其變小。這種壓迫使迴心靜脈的壓力增高，液體迴流受阻、滲出並積聚在皮下、腹部和胸腔。
有甚麼症狀表現
縮窄性心包炎的起病常隱襲。心包縮窄的表現出現於急性心包炎後數月至數十年，一般為2～4年。在縮窄發展的早期，體徵常比症狀顯著，即使在後期，已有明顯的循環功能不全的患者亦可能僅有輕微的症狀。
勞累後呼吸困難常為縮窄性心包炎的最早期症狀，是由於心排血量相對固定，在活動時不能相應增加所致。後期可因大量的胸腔積液、腹水將膈抬高和肺部充血，以致休息時也發生呼吸困難，甚至出現端坐呼吸。大量腹水和腫大的肝臟壓迫腹內臟器，產生腹部膨脹感。此外可有乏力、胃納減退、眩暈、衰弱、心悸、咳嗽、上腹疼痛、浮腫等。
慢性心包炎的症狀包括呼吸困難、咳嗽(由於肺靜脈高壓導致液體滲出到肺泡)、疲乏(由於心輸出量降低)，沒有疼痛。常見腹部和下肢液體瀦留水腫。
在慢性心包炎的診斷中症狀能提供相當重要的線索，尤其是在沒有任何其他原因(如高血壓、冠心病和心臟瓣膜病等)可解釋心功能下降時。慢性縮窄性心包炎患者，X線下的心影不大，而大多數其他原因的心臟病患者心影是增大的。約半數的縮窄性心包炎患者，心包膜上常有鈣沉著。
兩種特殊的方法可以用來確定診斷。心導管檢查能測定心腔和大血管內的壓力;MRI或CT可用來測定心包膜的厚度。正常情況下，心包膜的厚度小於3mm，而慢性縮窄性心包炎患者的心包膜厚度常達到或超過6mm。
有哪些治療工作
利尿劑可以緩解症狀，但手術切除心包是唯一可能治癒的方法。大約85%經過手術治療的患者可以有明顯的療效。然而，手術的死亡率高達5%～15%，因此大多數患者都不選擇手術治療，除非患者的日常活動已經受到限制。
我能做些甚麼
手術前應改善患者一般情況，嚴格休息，低鹽飲食，使用利尿劑或抽除胸水和腹水，必要時給以少量多次輸血。有心力衰竭或心房顫動的患者可適應應用毛地黃類藥物。
可能會發生甚麼
任何能導致急性心包炎的原因皆可以引起慢性心包炎，但通常病因不明。在慢性縮窄性心包炎中最常見的原因是病毒感染和乳腺癌或淋巴瘤患者的放射治療。慢性縮窄性心包炎也可由類風溼性關節炎、系統性紅斑狼瘡、以前發生的外傷、心臟手術或細菌感染等原因引起。以前在美國結核是最常見的原因，但現今已相當少見，約佔總病例的2%左右。在非洲和印度，結核病仍是引起各種類型心包炎的最常見原因。
