射性放療是以放療為主要手段來達到腫瘤治療的目的。皮膚癌。鼻咽癌。早期喉癌等由於血供豐富，腫瘤的放射敏感性較高，5年生存率可達80%，並可保留其生理功能。此外，根治性放療對於非小細胞肺癌。何杰金氏病。宮頸癌等也適用。
癌症就像‘小老鼠’，會到處‘亂竄’，即轉移。外科手術通常只可以局部切除腫瘤的原發部位，而放療則可以殺滅包括腫瘤的亞臨床病灶。術前術後放療就是利用其與外科手術的互補來達到根治目的。術前放療還可以使腫瘤縮小，形成假性包膜，從而使手術切除率提高。通常，放療與手術間隔時間以2?4周為宜，照射劑量為根治量的2/3左右為好。
腫瘤出現轉移，如腦，骨等，很多病人甚至醫生都放棄了治療，實際上，這種做法是不明智的。有些腫瘤對放射線敏感，如非小細胞肺癌腦轉移，通過放療病情完全可以得到控制。乳腺癌骨轉移通過局部放療。化療。內分泌治療，許多病人還可以長期帶瘤生存。因腫瘤直接侵犯或轉移引起的劇烈性疼痛，用大分割照射即可使疼痛緩解。腫瘤引起的肺不張。上腔靜脈壓迫徵也可先行放療，待症狀緩解後再行常規治療。
