潰瘍性結腸炎的最初表現可有許多形式。血性腹瀉是最常見的早期症狀。其他症狀依次有腹痛、便血、體重減輕、裡急後重、嘔吐等。偶爾主要表現為關節炎,虹膜睫狀體炎,肝功能障礙和皮膚病變。發熱則相對是一個不常見的徵象,在大多數病人中本病表現為慢性、低惡性,在少數病人(約佔15%)中呈急性、災難性暴發的過程。這些病人表現為頻繁血性糞便,可多達30次/天,和高熱、腹痛。
潰瘍性結腸炎若不及時治療,還可能併發中毒性結腸擴張,腸穿孔,大出血,息肉,甚至癌變。
專家提醒,潰瘍性結腸炎的病因至今仍不明,可能與基因、免疫等因素相關。若患者出現嚴重腹瀉,且經治療無效,要警惕及時到消化科做檢查。