中醫對“痿證”早在2000年前即有較深刻的認識。無論是在《內經》、《類經》、《素問˙痿論》還是《景嶽全書》等等著名醫書內，眾名醫家一直論證“痿證”的主要病因是由於外來損傷或者患者稟受父母之腎氣不足，導致患者精氣不足、肝腎虧損、後天失養、脾氣虛弱而致病。《黃帝內經》設《痿證》專篇，對痿證的病因病機作為較為系統詳細的描述，提出了“肺熱葉焦”為主要病機的觀點。由於肺居高位，為五臟六腑之華蓋，故以“肺熱葉焦”為致痿的主因。五臟病變的發生，是由於髒氣之熱，或由情志所傷，或由年老腎衰，或由溼熱浸淫。而病理的關鍵，在於筋骨、肌肉等失去氣血津液的濡養。後世醫家在此基礎上，通過實踐，進一步認識到陰陽、氣血、津液之虛，溼痰、瘀血、食積之患，皆能使人成痿。現在臨床常見的痿證，以肺胃津傷，肝腎虧損，溼熱浸淫三個類型為多。
現代醫學對本證的認識相對較晚。隨著人類對自身免疫系統及神經肌肉的營養作用被認識之後，現代醫學對於痿證相類似的疾病才有較完整的論述，認為由運動神經元病、全身營養障礙、廢用、內分泌異常而引起的肌肉變性、肌肉結構異常，遺傳、中毒、代謝異常、感染、變態反應等多種原因均可引起肌無力、肌肉萎縮等。但是由於現代科技的進步很快，現代醫學的發展也較快，尤其是病因病理認識上的不斷深化，對本病的發病情況更具體，更明朗，這一點是毋庸置疑的。
