1.基本症狀 抽動主要表現為運動抽動和發聲抽動。肌肉抽動發生在一個或多個部位，包括簡單運動抽動或複雜運動抽動。簡單運動抽動指眨眼、縱鼻、咧嘴、搖頭、聳肩等。複雜運動抽動是指多組肌群、幾個部位同時出現運動抽動，如患兒突然下蹲或跳起、四肢抖動、觸摸自己或他人、拍打自己等。發聲抽動分為簡單發聲和複雜發聲：簡單發聲為清嗓、清鼻腔聲，發出“啊、啊”叫聲;複雜發聲則出現穢語、重複語言、模仿語言、嘮叨等。運動抽動是一種有節律、不自主、迅速、重複的肌肉抽動，可以受意志控制在短時間內不發作。抽動之前有一種不舒服的感覺，稱為感覺性抽動。
2.臨床類型
(1)短暫性抽動障礙：又稱抽動症(tics)或一過性抽動障礙，常3歲後起病，4～7歲最為常見。是最為常見且較輕的一型，表現為簡單的運動抽動。運動抽動首發部位常為面部某肌群，首發於面部五官的交替抽動，如擠眼、皺眉、撅嘴、齜牙、咬唇、擺頭、引頸、聳肩等。如以上症狀此消彼現，並漸向上肢或下肢發展。少數表現為簡單的發聲抽動，如清嗓、咳嗽、吼叫、嗤鼻、發出“啊”“呀”的哼哼聲，開始時聲小而不被注意。抽動能受意志剋制數分鐘至數小時，緊張不安、情緒煩躁或不佳，或患軀體症狀加重，入睡後症狀消失。部分患兒症狀固定於某一部位，持續1～2個月，有些患兒抽動部位變化不定，交替出現。一天發作多次，至少持續2周，但不超過1年。本型症狀較輕，治療效果較好，有部分病例症狀自行緩解。患兒有敏感、羞怯、不合群、易興奮和激動等特點。可伴有遺尿、夜驚或口吃。
(2)慢性運動或發聲抽動障礙：是指臨床表現符合抽動障礙的一般特徵，可以有簡單運動性抽動和複雜的運動抽動，或僅僅出現發聲抽動，而且症狀累及廣泛，除面部、頸項、肩部肌群外，常累及上下肢、軀幹，症狀發生頻繁，並且持久，往往超過1年。有少數僅表現為單純慢性發聲抽動。任何一次抽動不超過3組肌肉，運動抽動和發聲抽動在病程中交替出現，抽動的頻度可能每天發生，也可以斷續出現，但發作的間歇期不會超過2個月。本類型症狀重，對患兒學習、生活影響較大，大多在此階段要求診治。但治療反應較前類型差，且不易完全控制。
(3)Tourette綜合徵：又稱發生與多種運動聯合抽動障礙或抽動-穢語綜合徵(de la Tourette’s綜合徵，簡稱TS)。症狀表現常面部肌肉輕微抽動開始，漸漸波及頸、肩、上下肢、軀幹，可形成多部位複雜抽動。有的病例抽動及突然衝動性動作同時存在而表現為奇特的姿勢、動作，如踢腿、下蹲、彎腰、走路旋轉、不可剋制地衝動性觸摸物體及他人，或拍打、刺戳動作;嚴重者有自傷行為，如咬破唇、拔牙、戳眼、戳鼻等動作。又是類似強迫衝動障礙的症狀。發聲抽動與運動抽動同時存在，可為簡單性或複雜性發聲，表現為單音喊叫，如動物一樣的叫聲、無意義字句或為重複刻板的穢語和模仿言語出現穢語者已佔患兒的10%。症狀大多表現頻繁，強度大，對患兒身心健康影響較大。約有半數患兒伴有活動過度、注意短暫、任性衝動。學習困難和其他形式的情緒紊亂。
本症為緩慢病程，症狀時好時壞，並且時常交替出現。經治療多數病例症狀可改善，但治癒較困難。一般患兒智力正常，青年期後症狀明顯減輕。
有人採用Bender-Gestalt測驗對患者進行測試，結果提示本症患者以右側大腦半球損害顯著。約50%～60%有腦電圖異常，主要為慢波或棘波增加。大約25%有頭顱CT異常，但臨床發現似乎較此報道為低。
3.其他症狀 約有50%～60%的患者伴有強迫症狀，50%～60%合併多動症，並可合併情緒不穩定、易激惹、破壞行為和攻擊行為以及學習困難等。30%～44%的患兒合併自傷行為、猥褻行為。使用中樞神經興奮劑可誘發抽動症狀加重。
