糖尿病是怎樣損害腎臟的?糖尿病腎病雖然較易發生，糖尿病患者發生腎臟病，一般來說患糖尿病10~20年後，約有半數發生腎功能不全。這是由於糖尿病的病人是一個全身毛細血管病變，主要是毛細血管基膜增厚，導致微循環異常，從而引起許多臟器、器官的異常，在腎臟可發生腎小球毛細血管基膜增厚，從而導致腎小球硬化症。腎小球硬化後影響了腎小球的濾過功能，從而引起一系列的變化。糖尿病腎病已成為影響糖尿病預後的重要因素之一。
一般在糖尿病約5~10年後可出現輕度無症狀性蛋白尿，此現象的出現，便提示臨床糖尿病性腎病已經開始。開始時蛋白尿可為間歇性，以後則變為持續性。糖尿病有明顯蛋白尿者，較之無蛋白尿者預後差，但有很大的個體差異性，有的病人可存活20年以上，一般至少要在10年以上。
蛋白尿經歷數年後，才出現水腫、高血壓等腎臟病症狀。一般說來，糖尿病史越長，腎小球硬化越嚴重，蛋白尿越重。一旦出現嚴重的蛋白尿，腎臟病可較迅速地惡化。如病者的蛋白尿發展日趨嚴重，尿蛋白每日大於3。5克，則可發生腎病綜合徵。糖尿病腎病發生腎病綜合徵者不到10%，若表現為腎病綜合徵者則預後惡劣，5年內常死於腎衰和心血管疾病。糖尿病腎病綜合徵的其它表現與一般腎病綜合徵相同。
糖尿病腎小球硬化在經歷長期的中度蛋白尿後，亦可逐漸發生腎衰。發展至腎衰，快慢頗不一致，一般要經過許多年以後才緩慢地發展至腎衰。一旦發生腎衰，則預後十分差。腎衰時，腎多無明顯的縮小，蛋白尿也無明顯減輕。如不透析，病人將死於尿毒症。
對於糖尿病的病人，只要很好地控制糖尿病，即可防止、延遲或減少糖尿病性腎病的發生。在飲食控制的基礎上，恰當地應用降糖藥物，可以防止繼發腎臟損害。糖尿病腎病不宜用皮質激素，它不但對蛋白尿和腎病綜合徵無效，而且會招致感染和使糖尿病更難於控制。對腎病綜合徵水腫較嚴重的，可用利尿劑。有高血壓的，宜用降壓治療，血管轉換酶抑制劑不但對高血壓，而且對蛋白尿和延緩腎功能衰竭的發生，均有好處，可常規使用。腎衰的治療與一般的腎衰相同。但應該指出的是，糖尿病有時會同時有原發性腎病綜合徵，這時，就應使用皮質激素治療，不然，會加速腎臟的損害。
需要注意的是，糖尿病腎病發生腎衰時，對胰島素用量需作精細調節。應監測血糖作為用藥指標，而不能用尿糖作指標。糖尿病腎病在需要透析時由於病人常有動脈硬化、冠心病、視網膜病變等，故不適宜作血透，一般以腹膜透析較佳，特別是在有嚴重冠心病、周圍血管疾病以致造瘻作血透有困難者和嚴重視網膜病者更為適宜。
