簡單地說，上瞼下垂是指上眼瞼不能抬起，在正常平視時，只有眼睛的一條縫隙露出來的一種情況。這種情況的嚴重程度各不相同，有的瞳孔區完全被覆蓋，有的只覆蓋1/3的瞳孔。大多數上瞼下垂是先天性的。父母可能會發現孩子出生後不能睜開一隻或兩隻眼睛，即使睜開了，也只有一半的黑色眼球露出來，而且睜眼特別困難，額頭也要跟著努力，甚至出現抬頭紋。還有的嬰兒總是歪著頭，通過眼睛的小縫隙看東西。這些都是先天性眼瞼下垂的表現。許多家長錯誤地認為這種情況隻影響外觀，孩子長大後接受治療也是如此。事實上，這並不正確，因為這種情況會導致掩蓋性弱視。這是因為孩子出生後要不斷接觸各種視覺刺激，才能使視力和立體感逐步發展，這個過程在上學前基本完成。如果孩子的眼睛在這個階段被擋住了，就會形成掩蓋性弱視，從而嚴重影響視力。而且，即使在成年後通過手術矯正了上瞼下垂，也會失去重建視力的機會。另一方面，隨著孩子自我意識的增強，這種外觀缺陷會影響孩子的心理健康，導致自卑和缺乏自信。
如果孩子有上瞼下垂的跡象，父母可以在孩子4或5個月大時帶他來就診，主要是為了確認先天性上瞼下垂的診斷，看看孩子的病情程度，並決定何時進行手術來糾正它。由於上瞼的強度隨著孩子的發育而變化，有時上瞼下垂的程度也會發生變化。因此，即使是那些不需要馬上進行手術的孩子也應該定期來醫院複查。另一部分孩子不能抬起上眼瞼是由重症肌無力引起的。這一點應該及早看到，神經科的諮詢應該排除這方面的問題。
嚴重的先天性上瞼下垂，即上瞼邊緣覆蓋超過1/2的瞳孔，應儘早進行手術，以防止弱視的發生。-這時孩子的局部肌肉比較發達，手術相對容易進行，同時也考慮到孩子上學後的心理需求。對於複雜的病例，如先天性上瞼下垂伴有眼外肌異常，應考慮將斜視矯正和上瞼下垂矯正相結合。一般上瞼下垂手術後，患兒應進行驗光檢查，一旦發現上瞼下垂的眼睛是弱視，應積極進行弱視訓練，以彌補遮擋對患兒視覺發育的影響。
