需要進行徹底的檢查來幫助醫生確定哪些肌肉和神經受到了影響以及需要選擇何種手術來治療。如果患者可以行走則步態分析應是檢查的一部分。在孩子做矯形手術前，確定他或她在手術後能不能行走很重要。預計能走路和不能走路的孩子其目標是不一樣的。 SDR手術通常適用的患兒年齡是2到6歲。
關於矯形手術則觀點不一：一些外科醫生認為2歲以下的腦癱患兒受益最大，因為手術可以使其更像其他正常孩子一樣生長髮育。 另一些醫務人員認為所有手術都應等到患兒2歲以上再進行。有些人甚至偏向於等到6歲和8歲以後。他們認為如果將手術推遲到孩子2歲多再進行，則醫生或許能夠在一次手術中鬆解多塊緊張的肌肉，而不是一次只鬆解一塊肌肉。避免多次手術有許多好處，如降低孩子去醫院的次數，降低物理康復治療的總時間，從而較少地擾亂孩子的學校和社會生活。
一般來說，根據患兒年齡和運動發育水平分階段進行手術更好。比如，引起步態障礙的腿上部肌肉( 內收肌 )痙攣造成了"剪刀步"。內收痙攣的最佳糾正年齡是2至4歲。另一方面，N繩肌腱延長或跟腱延長手術最佳時間是7至8歲。如果內收肌鬆解手術推遲到與N繩肌延長術同時做，那是患兒已經學會了對內收肌痙攣進行代償。等到做了N繩肌手術後，患兒的異常步態可能已經很嚴重而不易糾正。但是對於一些幼兒來說，如果在將來手術可能減少手術次數，則可以考慮將手術推遲。
近幾年，矯形外科手術的時間也有所改變。以前矯形外科醫生一般推薦將患兒需要的所有必要的手術一次進行，年齡通常介於7到10歲之間。因為延長肌肉會使肌力減弱，所以攣縮的手術通常需要幾個月的恢復。基於這個原因，醫生試圖一次儘可能多的延長肌肉。一次解決完所有問題縮短了孩子臥床的時間。如果多次的手術是不可避免的，手術應安排的近一些。隨著手術恢復時間縮短以及新的、微創外科技術的出現，醫生可以根據患兒年齡和發育能力來選擇手術時機以獲得最好的效果。
