20世紀末至21世紀初，我國正式步入人口老齡化社會，這需要我們從社會保障、醫療保健、家庭關懷各個方面更加重視老年人的身心健康。據中國骨科疾病防治專業委員會最新一次抽樣調查表明，50歲至60歲的人群中，患有腰腿痛的比例為71％；60歲以上人群，這一比例更是高達82％。生命在於運動，腰腿痛嚴重影響患者的生活質量、睡眠質量，很多老年人辛苦了一輩子，退休後本應兒孫滿堂、頤養天年，而脊柱疾病帶來的病痛折磨，最基本的生活質量都是奢望，幸福生活更加無從談起。這其中的罪魁禍首，主要就是腰椎管狹窄症、腰椎間盤突出症。那麼是甚麼原因導致老年人易患上腰椎管狹窄症、腰椎間盤突出症？平時生活中我們應該如何預防？患上此病，我們又應該如何應對？在這裡脊柱外科醫生為您答疑解惑。
老年人――腰椎疾病的“重災區”
隨著年齡的增長，機體老化、長期慢性勞損，使腰椎及所屬韌帶、關節囊退變、增生、肥厚及椎間盤突出等，導致腰椎間盤突出，腰椎管、側隱窩、椎間孔等神經管道狹窄，激惹或壓迫刺激神經根而引起腰腿痛。
腰椎間盤突出症，主要是因為腰椎間盤各部分（髓核、纖維環及軟骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改變後，在外力因素的作用下，椎間盤的纖維環破裂，髓核組織從破裂之處突出（或脫出）於後方或椎管內，導致相鄰脊神經根遭受刺激或壓迫，從而產生腰部疼痛，一側下肢或雙下肢麻木、疼痛等一系列臨床症狀。
腰椎管狹窄症是由於黃韌帶肥厚增生、小關節增生內聚、椎間盤膨隆突出、骨性退變導致的腰椎中央管、神經根管或側隱窩狹窄引起其中內容物－脊髓馬尾、神經根受壓而出現相應的神經功能障礙。其主要臨床特點是神經性間歇性跛行，以及臀部、大腿、小腿的無力和不適，在行走或後伸後加重，另一臨床特點是鞍區（會陰部）感覺異常和大小便功能異常。在臨床上，腰椎管狹窄症是引起腰腿痛，尤其是老年患者腰腿痛最常見的病因之一。
預防措施：
1、健康體檢。青少年或體力勞動者、運動員，如經常發生腰背部不適或損傷，建議規範就診，及早發現有無脊柱畸形以及腰椎峽部裂滑脫等，如有這種結構上的缺陷應該規範治療，加強腰背部保護，防止反覆損傷。
2、改正不良的姿勢。糾正駝背，減少久坐，儘量避免彎腰負重，儘量不要使用過軟或過硬的床墊，儘量避免使用單肩揹包。
3、加強腰背部肌肉鍛鍊。 強有力的背部肌肉，有助於減輕腰椎負荷，防止腰背部軟組織損傷。可堅持游泳或“燕飛”等運動。
4、避免體重過重，減少腰椎負荷。
5、寒冷、潮溼季節時應注意保暖，避免勞累誘發疾病。
如果患上腰椎間盤突出症、腰椎管狹窄症應該如何應對呢？
保守治療：
大多數的腰椎疾患，尤其是初次出現症狀者，經過保守治療，症狀可以得到部分緩解，保守治療方式主要包括：
1、臥床休息，減少下地。休息2-3周腰部及下肢症狀多可緩解或消失。但是對於老年人，長期臥床易引起肌肉萎縮、骨質疏鬆程度加重、深靜脈血栓及墜積性肺炎等併發症，建議不宜超過2-3周。
2、藥物治療：給予適量的非類固醇類抗炎藥物（NSAIDS）。非甾體類消炎藥有消化道刺激症狀，建議少量、飯後服用。
3、功能鍛鍊：腰背肌的鍛鍊，可以減少腰椎負荷，有效保護運動時腰椎間盤及小關節的受力，延緩退變。
4、支具應用：腰圍可減輕脊柱運動時關節突及椎間盤對馬尾神經根動態的牽拉及壓迫。但不宜長期應用，容易造成肌肉萎縮。
5、硬膜外間隙注入局部麻醉及類固醇藥物可起到局部消炎作用。部分病人暫時緩解疼痛，但是多次注射引起神經粘連，增加手術難度。
6、其他牽引、局部封閉、針灸、推拿等。
手術治療
如果保守治療3個月無效，自覺症狀明顯且持續性加重，影響正常生活和工作；或出現明顯的神經根痛和明確的神經功能損害，尤其是嚴重的馬尾神經損害；以及進行性加重的腰椎滑脫、側彎伴隨相應的臨床症狀出現，則需要進行手術治療。手術方法是減壓術，或同時行減壓、融合術，減壓後需要進行內固定穩定腰椎。複雜的腰椎管狹窄症：系除有腰椎管狹窄症狀之外，尚伴有腰椎退變性側彎、伴有椎間不穩定、退變性滑脫、椎間孔狹窄等，比較複雜，需要綜合對症處理。
術後併發症：腰椎管狹窄症的手術是一種非常成熟的手術，已經過上百萬例成功手術患者的檢驗。不主張對所有的腰椎管狹窄症病人都進行手術治療，但對於有明確手術適應證的病人，手術療效明顯優於保守治療，這已經被國際上最權威的醫學雜誌《新英格蘭醫學雜誌》的臨床研究結果所證實。
由於對於脊柱疾病認識不足，對於脊柱手術過度擔憂，使得很多老年患者害怕手術治療；而本來很多脊柱退行性疾病通過手術是可以很好地緩解症狀，從而改善生活質量的。溫情提示有脊柱疾患的老年人儘快到正規醫療機構診治，選擇恰當的治療手段，以達到減輕痛苦儘快康復的目標！
