診所裡的病人經常問。醫生，我有嚴重的背痛，是不是睡在硬板床上比較好。許多人對這種觀念深信不疑，甚至有些醫生也向病人建議睡硬板床。那麼答案到底是甚麼呢？要回答這個問題，我們不能依靠自己的猜想或醫生的臨床經驗，而是要讓證據來說話。我搜索了一下文獻，發現了一篇有分量的論文，國外確實有比較嚴肅的醫生，我們一起來看一下吧。
早在2003年，西班牙一位名叫Kovacs的醫生專門設計了一項前瞻性隨機對照試驗（RCT試驗的最高循證等級為I級，置信度高）來回答這個問題。作者納入了313名慢性腰痛和無下肢放射痛的患者，並根據床的硬度將患者隨機分為兩組：硬床組和中等柔軟的床組。床的堅固程度用H指數表示，0代表最硬，10代表最軟。本研究中硬床的H值為2.3，中軟床的H值為5.6。這項研究的結果顯示，在3個月時，睡在中等軟床的病人在臥床和休息時的背痛評分分別是睡在硬床上的病人的2.36倍（1.13-4.93）和1.93倍（0.97-3.86），功能障礙的緩解也是睡在硬床上的病人的2.10倍（1.24-3.56）。作者得出結論，睡在中等柔軟的床上能明顯改善腰痛和功能障礙的程度，而睡在硬床上不僅沒有幫助，而且對緩解腰痛有不利的影響。
這篇論文以論文形式發表在頂級醫學雜誌《柳葉刀》上（2014年的影響因子為39.207），很好地回答了腰痛是否應該睡硬床的問題。該研究還顯示，應該睡硬板床的腰痛患者人數正在增加，但這還不足以知道甚麼樣的床適合你。
我通過對市場上床墊的研究發現，國內大多數床墊的柔軟度分為五個等級：特軟、軟而舒適、軟而適中、對脊椎硬（值得商榷）和特硬，大致相當於國外的硬度指數為10、8、5、3、1。 那麼如何判斷床墊對自己來說軟而適中呢？這裡有一個公認的方法：平躺在床墊上，用手把頸部、腰部和臀部到大腿之間的三個明顯弧度的地方放平，看有沒有空隙；然後翻過身來，用同樣的方法試試身體曲線凹陷的部位與床墊有沒有空隙，如果沒有，就證明床墊與你睡眠時的頸、背、腰、臀和腿的自然曲線吻合，這樣的床墊對於你來說是軟硬合適的。
現在你應該知道腰痛時如何選擇床墊了吧，簡單地說，睡得舒服就好，不必過分強調床墊的作用。至於如何做腰痛的康復鍛鍊，請關注我的下一篇科普文章--如何鍛鍊腰痛。
