動脈粥樣硬化是一種發生在中老年患者的全身性疾病，發生在心臟冠狀動脈的動脈粥樣硬化稱為冠心病，發生在腦血管的動脈硬化可以導致腦梗塞和腦出血，發生在腎動脈的動脈硬化性狹窄可以導致腎臟萎縮、腎功能衰竭和頑固性高血壓。動脈硬化同樣可發生在下肢動脈，如同“水管內長水垢”，長到一定程度就可引起水管堵塞，動脈硬化發展到一定程度就可引起血管嚴重狹窄和完全堵塞。
圖1 正常的下肢動脈腹內段（髂動脈）。
圖2 動脈硬化導致左側髂動脈全程閉塞。
圖3 正常的下肢動脈大腿段（股動脈）。
圖4 動脈硬化導致股動脈管壁毛糙、多發侷限性明顯狹窄和完全性閉塞。
圖5 正常的小腿段下肢動脈，正常為三支，即脛前動脈、脛後動脈和腓動脈。
圖6 動脈硬化導致小腿三支主幹動脈中兩支（脛後動脈、腓動脈）全程閉塞，剩餘一支（脛前動脈）長段閉塞。
發生在下肢的動脈硬化性閉塞可以導致下肢嚴重缺血，早期表現為間歇性跛行，即行走幾百米後即出現下肢疼痛、無力，不能繼續行走，休閒片刻後方能繼續行走，伴有患肢發涼和皮膚顏色蒼白，隨著病情加重，跛行距離越來越短，最後出現靜息痛（休息時疼痛，夜間加重，影響睡眠）和自肢體遠端（足趾）開始的變黑壞死或潰爛，伴有持續性劇烈疼痛，難以忍受，嚴重影響睡眠。如不及時有效疏通血管，最終需截肢，下肢動脈硬化性閉塞是導致中老年患者肢體喪失的最常見原因。
圖7 下肢動脈硬化性閉塞引起的足趾壞死。
圖8 下肢動脈硬化性閉塞引起的足外側慢性潰瘍。
圖9 下肢動脈硬化性閉塞引起的全足壞死。
目前，藥物治療下肢動脈硬化性閉塞只能作為輔助治療，療效很有限，不能開通已閉塞的血管。最有效的治療措施包括手術治療和介入治療。手術治療主要是人工血管搭橋術，即將人工血管的兩端和血管閉塞段遠近端相對正常的血管相接，使血流通過人工血管供應下肢遠端。但不是所有類型的下肢動脈硬化性閉塞都適合手術治療，且手術治療創傷較大，對於高齡、伴有多種內科疾病的老年患者，不能耐受手術治療，目前部分手術治療已被介入治療替代。
介入治療也稱為腔內治療，即球囊擴張、支架植入術，一般在腹股溝（大腿根）或肘窩部穿刺，通過導管和導絲可以治療全身血管的病變，從血管腔內開通血管。介入治療從根本上解決了血管堵塞，效果立竿見影，且無手術切口，創傷很小，恢復快。隨著介入技術的提高和廣泛開展，介入治療幾乎適合所有類型的下肢動脈硬化性閉塞。因為介入治療創傷小，恢復快，對於伴有高血壓、糖尿病、冠心病等多種內科疾病的高齡患者，一般均能耐受，目前已取代了部分手術治療，成為下肢動脈硬化性閉塞患者的首選治療方式。
圖10 患者1，動脈硬化導致的股動脈侷限性重度狹窄。
圖12 同一患者，介入治療中應用球囊擴張狹窄段。
圖13 同一患者，支架植入後狹窄段已完全消失。
圖14 患者2，股動脈（下肢動脈大腿段）多發硬化性狹窄和完全閉塞。
圖15 同一患者，介入治療（球囊擴張、支架植入）後，股動脈閉塞段已開通，諸狹窄完全消失。
圖16 患者3，股動脈長段硬化性閉塞、多發節段性狹窄。
圖17 同一患者，介入治療後閉塞段已完全開通，諸狹窄完全消失。
圖18 患者4，小腿三支主幹動脈中兩支（脛後動脈、腓動脈）全程閉塞，剩餘一支（脛前動脈）長段閉塞。
圖19 同一患者，介入治療（球囊擴張）後，脛前動脈閉塞段已完全開通。
圖20 患者5，左髂動脈（下肢動脈腹內段）全程硬化性閉塞。
圖21 同一患者，介入治療中導管已成功通過左髂動脈閉塞段。
圖22 同一患者，支架植入後左髂動脈已完全開通。
