食物進入胃腸，經過消化、吸收，最終將殘渣變成糞便，排出體外大約需要24~48小時。身體健康的人，大便排出時間有規律，每天定時排便一次，且大便不幹不稀，排便暢爽，便後輕鬆，心情愉悅。而便秘是指排便次數明顯減少，每2～3天或更長時間一次，或大便排出時間不規律，糞質乾硬，常伴有排便困難，便出不暢的一種病理現象。常見於老年人及活動量減少的體弱者。它不是一種具體的疾病，而是多種疾病的一個症狀或表現。
引起便秘的原因有很多，比如：消化系統的某些疾病造成的機械性傷害，糖尿病等，膳食營養搭配不和理，年老體弱者和孕婦，生活起居不規律，或濫用藥物等。
中醫認為便秘有以下幾種原因：
1、陽盛之體，胃腸易積熱，或飲食不當，過食辛辣食物和肥甘厚味引起胃腸熱盛，津液受傷，進而導至消化道乾燥，排便不暢。
2、情志不舒，氣機鬱滯；或思慮過度，勞傷脾胃；久座少動，氣血瘀滯；大腸傳導不力。
3、氣血不足，常見於久病年老體衰及孕婦，氣虛無動力、血虛不濡養，腸道失於潤養。
4、陽虛體弱的患者，陰寒內生陽氣不化，津液不行，腸道不暢。
便秘的主要臨床表現：大便間隔時間延長2天以上，糞質乾燥，排出困難或排出不暢，伴腹脹或腹痛，噯氣反胃，食慾減退。由於大便次數減少，間隔時間延長，宿便在腸道里堆積，會不斷產生各種毒氣、毒素，造成腸內環境惡化、腸胃功能紊亂、腸蠕動變慢，毒素通過血液循環到達人體的各個部位，導致面色晦暗、皮膚粗糙、毛孔擴張、褐斑、痤瘡、細小皺紋不斷增加，衰老速度加快，還會出現肥胖、乏力、煩躁，失眠，口臭，痔瘡等。便秘還會對肝腎功能也會造成一定的影響。特別是一些高血壓、心臟病的患者，由於便秘，心腦血管事件的發生機率會更高一些。因此對高血壓、冠心病病人來說，便秘也是十分危險的。患有便秘的人如果感冒，還會可致高燒不退，咳嗽不止。因此治療便秘可以防止許多疾病的發生，通過便秘的治療，對許多疾病還會收到奇特的療效。
中醫治療便秘突出治病求本，辨證施治的原則，有清熱導滯法、理氣通腹法、補氣養血法、溫陽散寒法等。有便秘症狀的患者，不要隨便自行使用通便藥物，防止自身的腸道功能減弱，造成對藥物的依賴，或長期使用通便藥，形成腸內損傷，導致結腸黑變病，誘發腸癌的發生。有便秘症狀的患者，應在醫生的指導下正確使用藥物治療，切莫亂用通便藥或長期使用通便藥，防止不良後果。
便秘的飲食調理很重要，總而言之，儘可能食用一些富含纖維素多的食物，多吃一些蔬菜、水果、粗糧，避免抽菸、過分飲酒、過食辛辣食物。
下面介紹一款自制的通便食物粥共大家參考：
適量的大米、倭瓜、白薯、香腸、葡萄乾少許鹽熬成幹稀適度的粥，早晚食用，可能會對你的便秘有所幫助。
此外，對於便秘的治療，運動也很重要，特別是腹部的運動可以起到腸道的按摩作用，有利於大腸傳導緩解便秘。
