從臨床症狀及發病特點來看，食道癌多屬“噎膈”之證，古代醫家多有類似描述，如《醫貫》中就曾指出“噎膈者，飢欲得食，但噎塞迎逆於咽喉胸膈之間，在胃口之上，未曾入胃即帶痰涎而出”，《醫碥》中也說“酒家多噎膈，飲熱酒者尤多，以熱傷津、咽管幹澀，食不得入也”，準確指出了病變部位在於食道。孫師通過總結臨床經驗，認為食道癌雖病在食道，但其種種病症仍主要緣於脾胃，本質上還屬脾胃病變；原因就在於食道癌的眾多病因學因素，如食物中潛藏的亞硝胺、黴菌、苯並芘、多環芳羥化合物等物質的損傷，以及吸菸飲酒、熱辣食物的刺激，和營養元素、維生素以及微量元素的缺乏等等，本質上都與脾胃損傷、脾胃虧虛和胃失和降、胃酸反流有關；尤其食道癌之癌前狀態、反流性食道病變――barrett食管更是胃失和降、胃氣上逆，進而長期胃酸反流、灼傷腐蝕造成的典型後果。故調理脾胃才是治療食道癌的根本。
調理脾胃應首重健脾升清，其次在於健胃消食、和胃降逆，以最大程度減少和抑制胃酸反流造成食道損傷的機會。因為脾胃為“後天之本”、“氣血生化之源”，水谷化生之所，所以每每要求“四季脾旺不受邪”（《金匿要略？臟腑經絡先後病脈證》），以保持正常的消化功能和滿足人體基本生存需求，但脾胃又每每易與食物中的各種有毒、刺激性物質，或有損傷脾胃功能的物質相接觸而“受邪”，因此脾胃又每每易遭受損傷，導致脾失健運升清、胃失腐熟和降，進而胃氣上逆和胃酸反流反覆損傷食道。故孫師組方往往以黃芪為君，健脾升清；以黨參或太子參加白朮、茯苓為臣，輔助黃芪健脾、升清、運化；而白朮、茯苓還具有滲溼化痰、導水利尿之功，可輔佐黃芪祛除胃脘因脾失健運而積留的痰飲水溼之弊；佐以赤白芍，生化血液、緩急止痛，又兼有“除血痺，破堅積”（《神農本草經》）、“通順血脈，……去水氣”（《名醫別錄》）之功。在此基礎上，運用經驗組方“金麥代赭湯”――即重用生麥芽、雞內金、代赭石以健胃消食、和降胃氣。其中生麥芽、雞內金合用可提升胃氣、健胃消食、除壅化積，生麥芽並可“溫中，開胃，……消痰，破Y結”（《日華子本草》），雞內金並可“寬中健脾”（《滇南本草》），均屬一藥多用、脾胃並調，代赭石則可“驅濁下衝，降攝肺胃之逆氣”（《長沙藥解》），與生麥芽合用，可升降樞機、調理氣機。此三藥合用，不僅可使積滯之食物加快消化而和降入腸，減少停留於胃的時間，亦減少了胃氣上逆和胃酸反流繼而損傷食道的機會。
針對一些胃酸反流、刺激食道徵象明顯，具有吞酸噯腐、嘔惡痰涎或胸骨後灼痛、燒心、吞嚥乾澀而虛煩莫名的患者，孫師根據《傷寒論》所載“心中懊惱，虛煩不得眠”、“小結胸病，正在心下”等論述，認為屬“吞酸”、“嘈雜”範疇，師其法而變其方，分別按“肝胃鬱熱”、“痰熱互結”，予左金丸、小陷胸湯分證處理，取效卓然。
1、抗癌解毒
孫師認為，食道癌主因脾胃虧虛，胃失和降，胃氣上逆，胃酸反流，浸潤腐蝕食管，進致氣滯、血瘀、痰凝、肉敗於食管，蘊生熱毒所致。因此在健脾和胃基礎上運用抗癌解毒法，多選用清熱解毒、軟堅散結之品；孫師尤喜用石見穿，《本草綱目》中說“石見穿，主……癰腫”，其主產地藥志《蘇州本產藥材》雲“治噎膈，痰飲氣喘”、《江蘇藥材志》雲“治瘰癧”，足見其具有清熱解毒、化痰消飲、軟堅散結之功，且由於能治癰腫，故具有祛腐肉而生新肌之作用，此點對於同為血肉腐敗的食道癌來說，亦非常重要。此外，食道癌常向管腔內浸潤生長，導致食道狹窄、阻塞，因此患者常感吞嚥困難，咽食甚至咽水即可誘發劇烈疼痛，極大地影響生活質量、打擊患者生存信心，故孫師常將威靈仙與石見穿合用；由於威靈仙亦具有主治“積聚”（《唐本草》）和“去……Y瘕痃癬氣塊，……宿膿惡水”（《開寶本草》）、“通經活絡……止痛”（《廣西中草藥》）之功效，因此不僅可以輔助石見穿軟堅散結、祛腐生新，且能緩解平滑肌痙攣、止痛，進而緩解吞嚥困難，增強患者戰勝腫瘤的信心。除以上二藥外，孫師還喜用天龍治療食道癌。天龍又名壁虎、守宮，《本草綱目》指出其“鹹，寒，有小毒”，主治“血積成痞，厲風瘰癧”，產地藥志《四川中藥志》中說其能“破血積包塊，治腫痛”，《醫方摘要》中甚至單用一味“壁虎焙乾研末，油調敷之”以治療“癰瘡大痛”，說明其具有軟堅破結、清熱解毒、消腫止痛之功效，而現代研究表明天龍具有廣泛的抗癌作用，孫師認為其用於治療食道癌效果尤其顯著，因此孫師常選用之。
2、祛瘀生新
欲使食道癌“腐肉盡”而“新肉生”，須予以 “祛瘀生新”、“祛腐生肌”治療，才能使新生的正常組織代替壞死癌組織。對此，孫師運用對藥“白芷、露蜂房”拔毒祛腐，“血餘炭、生蒲黃”祛瘀生新，四藥並用，取效明顯。白芷、露蜂房均具有拔毒潰膿之功，《本草綱目》就曾說過白芷能治“刀箭金瘡”，而露蜂房為“陽明藥也，外科……用之者，亦皆取其以毒攻毒”，《日華子本草》也說露蜂房可“治……痢疾、乳癰”，可見二者比較而言露蜂房主要偏於解毒、白芷主要偏於拔毒，二者同用，可奏拔毒祛腐之功，現代醫學也證明二者均有抗腫瘤作用。血餘炭和生蒲黃均屬化瘀止血藥，化瘀即是“除腐血”，而止血則能使血液中的精華不致流失，具有“藏精”、“長肉”之作用。孫師巧妙地將四藥有機地融合在一起，兼顧祛腐、祛瘀、止血、生肌長肉，故能有效抑制腫瘤，改善症狀，延長生命。除以上四藥外，孫師還常用穿山甲、鱉甲，其中穿山甲在《本草綱目》中指出其能“消癰腫，排膿血”，《本草再新》說其可“解熱敗毒”，《日華子本草》則明確指出其能治“惡瘡”，可見穿山甲亦有祛腐生肌、解毒抗癌的作用；鱉甲在《神農本草經》中指出其可主治“息肉、陰蝕、痔核、惡肉”，《日華子本草》認為其可“去血氣，破Y結、惡血，消瘡腫並撲損瘀血，腸癰”，足見鱉甲亦具有祛瘀生新、祛腐生肌作用。由於二者均屬甲類、質重內潛，又善走串，故能深入癌毒潛伏之所，拔毒而出，且均屬血肉有情之品，兼有補益作用，故為孫師所喜用。
3、疏肝解鬱
自古以來，歷代醫家治療“噎膈”證無不重視疏肝解鬱，如張景嶽就曾說過“噎膈證，必憂愁思慮，積勞積鬱”，李中梓也認為“大抵氣血虧損、復因悲思憂恚”，故孫師十分重視疏肝解鬱在治療食道癌中的作用。由於食道癌早期症狀不典型，往往出現症狀就診時，多已發展到中晚期，特別是食道上段病變手術切除比較困難，有相當一部分病人只能採用放射治療，效果欠佳，患者往往出現復發或遠處轉移，因此影響患者情緒，導致悲觀、失望，挫傷患者生存信心。孫師針對這種情況，除予以一定藥物治療外，尚須予以適當心理疏導，給予患者適當的同情與安慰，鼓勵患者以積極的心態接受治療，強調心情舒暢有利於疾病預後，使患者自覺發揮主觀能動性，積極配合藥物治療。藥物方面，孫師喜用逍遙散合二術鬱靈丹化裁，或於補益脾胃主方中酌加鬱金、玄胡、香櫞、佛手、蘇木、莪術之類，以行氣活血、疏肝解鬱，取得較好療效。
結語：治療食道癌以脾胃為本，重視調理脾胃樞機，予以健脾升清、健胃消食、和胃降逆治療，調動並協調臟腑機能，積極防止胃酸反流加重食道損傷，在此基礎上運用抗癌解毒、祛腐生肌、祛瘀生新等法，有效緩解症狀、抑制腫瘤生長，並重視情志在疾病發生髮展過程中的作用，予以疏肝解鬱、調理氣機，輔以疏導心理，增強患者抗癌信心，多管齊下，故療效顯著。孫師用藥總體上平實和緩，自成特色，體現了老師對食道癌病機的深刻認識，在臨床上經得起考驗，實際療效證明老師的學術思想是貼合實際的。
