過敏性鼻炎（醫學上稱為過敏性鼻炎）和哮喘都是嚴重影響人類生活質量的過敏性疾病。兩者的發病率在全球範圍內都在增加，而且過敏性鼻炎的發病率遠遠高於哮喘的發病率。以前，過敏性鼻炎和哮喘被認為是兩種不同的疾病。鼻腔位於上呼吸道，過敏性鼻炎被歸類為耳鼻喉科疾病；肺部位於下呼吸道，所以哮喘由呼吸科醫生負責診治。從診斷到治療也基本獨立。1997年，美國的格羅斯曼提出了"一個氣道，一種疾病'的概念，明確了對上下呼吸道疾病採取整體治療的重要性。
流行病學數據顯示，過敏性鼻炎患者的哮喘發病率（20%-38%）明顯高於普通人群（2%-5%）。相反，哮喘患者中過敏性鼻炎的發病率為78%，遠高於普通人群（5%-20%）。過敏性鼻炎和哮喘的同時發現在18歲以下的青少年中更為常見。這一人群中的絕大多數（43%-64%）表現為過敏性鼻炎，然後是哮喘；較小的比例（21%-25%）表現為兩種疾病。這表明過敏性鼻炎和哮喘之間存在著極其密切的聯繫。
過敏性鼻炎和哮喘的免疫發病機制非常相似，過敏原分別在上呼吸道和下呼吸道刺激類似的組織病理學反應，鼻腔和支氣管粘膜被大量表達Th2細胞因子的輔助T細胞、嗜酸性粒細胞和肥大細胞浸潤。上呼吸道和下呼吸道引發了類似的炎症反應過程。在對患者進行鼻腔過敏原激發試驗後，下呼吸道粘膜的嗜酸細胞浸潤增加，同時表達粘附分子的細胞數量也增加，這表明粘膜的局部過敏性炎症反應可能在其他部位產生類似的反應。
