當肺或胸膜病變使髒層胸膜破裂,而引起空氣進入胸膜腔,形成胸膜腔積氣,稱為氣胸。當少量空氣進入胸膜腔後，在肺尖部及外帶形成一透亮帶，髒層胸膜的邊緣清晰可見，稱為胸膜線。氣腔內無肺紋理。
在胸部正位片上，可以對肺組織受壓程度以百分比進行粗略判定，具體方法如下：
在氣胸側，以橫突外緣至胸壁內緣為基準範圍(為整個一側肺野)，當肺野外側受壓至上述範圍之1/4時，肺組織大約受壓35％;當受壓至1/3時，肺組織受壓50％;當受壓1/2時，肺組織受壓65％;當受壓至2/3時，肺組織受壓80％;而當肺組織全部被壓縮至肺門，呈軟組織密度時，肺組織受壓約為95％。
如果少量氣胸僅限於上肺野，則將肺野外帶自上而下分為三等份，然後以上述方法中受壓1/4時的35％均分，大約為10％-15％。餘情可據上法酌定之。
氣胸寬度佔總寬度的1/4時，壓縮35％，氣胸寬度佔總寬度的1/3時，壓縮50％，氣胸寬度佔總寬度的1/2時，壓縮65％，氣胸寬度佔總寬度的2/3時，壓縮80G,這個辦法可能不太精確，但臨床醫生較常用，比較簡單。
