當發現乳頭溢液時，重要的是瞭解它是自我膨脹還是擠壓。如果是自體排洩，病理情況比較常見。例如，服用避孕藥或去勢治療的絕經或近絕經婦女，在擠壓乳暈下組織或乳頭時，常可流出少量渾濁、乳白色或粘稠、略帶灰色的分泌物。有乳頭溢液者仍需與真性或假性溢液相區別。在真性病例中，分泌物來自乳腺管，而在假性病例中，可能是由於乳頭糜爛、乳頭外傷、佩吉特氏病或複發性感染引起的乳腺管瘻的分泌。大多數乳頭溢液是導管內乳頭狀瘤，大約10%是惡性的。
（1）乳腺溢液：這是一種持續的、非分娩性的雙側乳頭自發性溢液，顏色像脫脂乳，常與閉經同時發生，也可發生在卵巢功能正常的婦女身上，或由某些藥物如避孕藥和鎮靜劑引起。其原因是下丘腦對垂體的抑制作用減弱，垂體泌乳素增加。
（2）水樣溢出：清晰透明的水樣溢出常提示有惡性病變的可能，應儘快手術。
（3）漿液性、漿液性和出血性溢液；漿液性多為淡黃色，漿液性為淺紅色或棕色，出血性為紅色或棕色。它常見於纖維囊性增生、導管內乳頭狀瘤、進行性導管擴張和乳腺惡性腫瘤，但偶爾也見於因懷孕而明顯充血的乳房。在60歲以上的患者中，大約近一半是乳腺癌患者。對於有漿液性乳腺炎、漿液性和出血性分泌物的患者，應儘早進行手術活檢。
（4）粘液性溢液：多為粘稠的粘液性溢液，同時伴有乳頭和乳暈的發紅、灼熱、搔癢和腫脹。在乳暈下可觸及蚯蚓樣感覺，多發生於導管擴張或漿液性乳腺炎和痤瘡樣乳腺癌患者，如繼續發展可出現漿液性溢液、漿液性溢液和出血性溢液。本病多見於絕經或接近絕經的病人，也可見於有性腺功能低下的年輕婦女，她們有經常觸摸乳頭的習慣。患者有經常觸摸乳頭的習慣。因此，早期應注意乳頭清潔，避免觸摸乳頭，並給予適當的雌激素治療，如伴有腫塊，應儘快進行手術檢查以明確診斷。
（5）膿性溢液：多見於急性乳腺炎、哺乳期慢性乳腺炎、中央膿腫和漿液性乳腺炎。
