特應性皮炎的其他名稱，如特應性皮炎、遺傳性過敏性皮炎、遺傳性過敏性皮炎等。從這些名稱可以反映出，特應性皮炎與遺傳傾向和過敏有關。通常認為本病與個人的過敏體質有關，是一種多基因遺傳性疾病，約70%的特應性皮炎患者隨著年齡的增長，皮炎症狀逐漸緩解，會出現過敏性鼻炎和支氣管哮喘（稱為三聯症）。從免疫學角度看，它屬於I型過敏反應，即快速IgE介導的過敏反應，也就是通常所說的產生不該產生的抗體（IgE），如蝦蛋白的特異性IgE抗體。特應性皮炎的發病機制與蕁麻疹的發病機制相似。上海仁濟醫院過敏科王連雲
特應性皮炎的發病機制一般與食物（牛奶、雞蛋蛋白、花生、小麥、堅果、魚等）、屋內塵蟎、貓、狗和其他動物的皮毛以及花粉過敏有關。臨床表現多種多樣，皮膚炎症從急性到慢性不等，瘙癢強烈，反覆發作。皮疹在不同年齡段會有不同的表現，通常被分為嬰兒期特應性皮炎、兒童期特應性皮炎和青年期特應性皮炎。
