心絞痛最常見的原因是冠狀動脈粥樣硬化，這通常被稱為冠心病。此外，由冠狀動脈痙攣引起的心絞痛也很常見。
冠狀動脈疾病是冠狀動脈粥樣硬化的簡稱。冠狀動脈疾病的病理基礎是動脈粥樣硬化，而心臟本身的血液供應是通過冠狀動脈供應的，我們通常所說的心肌供血不足是冠狀動脈、血管的問題，而不是心臟本身的問題。
在臨床上，冠心病的表現有五種類型，包括。1.心絞痛型：穩定型和不穩定型心絞痛，取決於發作的頻率和嚴重程度；2.心肌梗死型；3.無症狀心肌缺血型；4.心衰和心律失常型；5.猝死型。這5種類型中最常見的是心絞痛型。心絞痛應該是非常短暫的，如果持續不緩解，就會演變成心肌梗塞。
從疼痛的位置、性質、程度、誘因、持續時間和緩解情況等方面認識典型的心絞痛症狀：
疼痛的位置。常見的疼痛位置是胸骨後、胸骨中下段，胸痛來得突然，很少有先兆。可以看到病人突然用手掌捂住胸骨中部，向左偏一點，一般有手掌大小，而且不是一個點的小範圍。典型的心絞痛還會伴有放射痛，放射到左肩和左臂內側，這是最典型的疼痛部位。在臨床實踐中，這種情況通常佔到60%左右。
疼痛的性質。一般來說，很難準確描述心絞痛的疼痛方式，患者在心絞痛發作時通常不再說話，而是可以說出疼痛的性質，"我像針扎一樣疼"。通常情況下，心絞痛是不可能的。在嚴重的心絞痛中，可以看到病人表情壓抑、緊縮，並有窒息般的、上氣不接下氣、汗流浹背的瀕臨死亡的感覺。
心絞痛的誘因。有多種原因，如勞累、生氣或極度高興、在寒冷的天氣下在外面風中行走、習慣性便秘等，這些都是非常重要的誘因。
持續時間。真正的心絞痛通常持續3-5分鐘，休息後會得到緩解。除非發生急性心肌梗塞，否則很少見到持續半小時以上的心絞痛。
心絞痛的另一個特點是胸痛發作的位置的一致性。在心絞痛患者中，第一次和第二次發作的胸痛總是發生在相同的位置，持續的時間也差不多，而且疼痛的性質也相似，但不同的是嚴重程度。那串疼痛往往不是心絞痛。
