中耳炎大多數是由肺炎球菌、流感嗜血桿菌、溶血性鏈球菌引起。急性化膿性中耳炎好發於兒童。病菌可以通過咽鼓管途徑侵入中耳。鼓膜外傷破裂穿孔後，外界病菌可從外耳道進入中耳而發炎。兒童的咽鼓管比成人相對的平坦和粗短，病菌更容易進入中耳腔。體質較弱的病人如不及時治療，則中耳炎可引起急性乳突炎或顱內、外併發症。急性中耳炎的鼓膜穿孔不愈，可成為慢性化膿性中耳炎。慢性中耳炎病變如果超越黏膜組織，並致聽骨壞死、鼓膜大穿孔，聽力減退較嚴重。對工作和生活都有影響。
症狀表現：
急性化膿性中耳炎初期，鼓膜未穿孔前，除了耳痛劇烈外，還伴有畏寒、發熱等。
當鼓膜穿孔後疼痛驟然減輕，但膿液自中耳流入外耳道，出現耳朵流膿的典型症狀，初為血水膿性，以後變為膿液。
早期感到耳悶，聽力漸降，伴耳鳴。
慢性化膿性中耳炎表現為間歇性流膿，膿液可呈黏液性，黏膿性和黏稠臭膿。
膽脂瘤性中耳炎流膿呈持續性，其量不多，具有腐敗性惡臭，膿液中混有豆渣樣或蔥皮樣分泌物，是謂膽脂瘤。
處理：
首先是消炎，可選用抗生素口服或注射。
鼓膜未穿孔之前，即尚未耳朵流膿時，因耳痛可用2％酚甘油滴耳。
含抗生素的消炎滴耳劑作水浴或滴耳，每日3次。
慢性化膿性中耳炎的治療過程是使耳朵流膿從多到少，直到幹耳。
鼓膜穿孔或聽骨鏈殘缺等所致的傳導性耳聾，可予以鼓膜修補或鼓室成形術等手術處理，使之聽力得以提高，恢復實用的聽覺功能。
中耳膿液引流不暢、疑有併發症或診斷為膽脂瘤型中耳炎者，須行乳突根治手術。
哪些情況需要就醫：
小兒日夜啼哭不安，用小手不斷揉摸患耳和轉動頭部、拒吃奶，伴有發高熱。個別小兒可出現噁心、嘔吐、腹瀉等。
耳朵持續流膿，膿液具有惡臭者。
頭痛、高熱至40度以上，怕冷、發抖，數小時後體溫又下降，但不久又發熱怕冷，一天發作1-2次，此類情況發生於長期耳朵流膿者。瀰漫性頭痛、高熱、怕冷、噁心及噴射性嘔吐，煩躁不安，容易激動，頸項強直，出現胡話、神志昏迷者，如有中耳炎病史則應及時急診。否則有生命危險。
中耳炎病人出現嚴重眩暈，自覺天旋地轉，走路不穩，甚至摔倒，並伴有噁心嘔吐。
中耳炎病人發生歪嘴巴，口角偏向健耳者，應及時治療，必要時須手術，如果久不就醫，面癱將難於恢復。
雙耳鼓膜穿孔或聽骨鏈殘缺所致的傳導性耳聾，影響正常工作和生活者可就醫行鼓室成形術。
小貼士：
滴耳劑的使用應取坐位或臥位，病耳朝上，將耳廓向後上方輕輕牽拉，向外耳道內滴入藥液3-5滴，然後以手指輕輕按壓耳屏數次，促使藥液經鼓膜穿孔處流入中耳，5-10分鐘後方可變換體位。
使滴耳劑的溫度儘可能與體溫接近，以免引起眩暈，簡便的方法是將滴耳劑放於內衣口袋內10分鐘即可。
