耳包括：外耳、中耳和內耳三部分。中耳介於外耳與內耳之間，是傳導聲音的主要器官。包括鼓室、咽鼓管、鼓竇、乳突等四個重要部分，是人體含氣腔之一，其容積約2毫升，各有不同的生理功能，其中鼓室是中耳功能的主要部分。
1、鼓室——也就是中耳腔，形狀好像一個直立火柴盒，是位於鼓膜和耳蝸底的中間空間。包括鼓膜、聽骨鏈與鼓室肌。鼓膜在中耳的外側，呈漏斗狀，除保護中耳、內耳外，主要起傳音和擴音作用；聽骨鏈由錘骨、砧骨、蹬骨依次連接而成，除有傳聲、擴音功能外，還有保護內耳的作用；鼓室肌由鼓膜張肌和鐙骨肌這兩塊全身最小的肌肉組成，主要起對聲音傳遞過程中的調節作用，由於二肌的相互作用，即使傳入聲波強度很大，也可減少其振動，保護內耳不使受到聲波損傷。
聲音以聲波方式經外耳道振動鼓膜，鼓膜斜位於外耳道的末端，呈凹型，正常為珍珠白色，振動的空氣粒子產生的壓力變化使鼓膜振動，從而使聲能通過中耳結構轉換成機械能。 由於鼓膜前後振動使聽骨鏈作活塞狀移動，鼓膜表面積比鐙骨足板大好幾倍，聲能在此處放大並傳輸到中耳。由於表面積的差異，鼓膜接收到的聲波就集中到較小的空間，聲波在從鼓膜傳到前庭窗的能量轉換過程中，聽小骨使得聲音的強度增加了30dB。鼓膜在聲音的傳導中佔有重要位置，一旦由於各種原因造成鼓膜穿孔，聽力必然會受到影響。
為了使鼓膜有效地傳輸聲音，必須使鼓膜內外兩側的壓力一致。當中耳腔內的壓力與體外大氣壓的變化相同時，鼓膜才能正常的發揮作用。耳咽管連通了中耳腔與口腔，這種自然的生理結構起到平衡內外壓力的作用。
2、咽鼓管——是連接鼓室與鼻咽部的一根管子，成人長約3.5釐米，近鼓室段為骨部經常是開放的。近鼻段為軟骨部，可縮小或擴大，平時是關閉的，當吞嚥、咀嚼、打哈欠或用力擤鼻時才開放，使鼓室內外壓力得以調節，並有引流作用。小兒咽鼓管較成人短而平直，口徑相對較大，因此，當鼻或鼻咽部感染時較成人易患中耳炎。
3、鼓竇——是乳突與鼓室相連的小腔，鼓竇蓋上為顱中凹與顱內相隔。鼓竇粘膜與鼓室咽鼓管粘膜相連的，能起到引流分泌物作用。
4、乳突——位於鼓室的下方，內含有大小不一、形狀不同氣腔。若按壓乳突部有疼痛，則表示乳突有急性炎症，因乳突氣房與中耳腔粘膜相連續，當患有中耳炎長年不愈，則稱為慢性中耳乳突炎。
