耳蝸是一條骨質的管道圍繞一個骨軸盤旋21/2-23/4周而成。在耳蝸管的橫斷面上可見到兩個分界膜,一為斜行的前庭膜,一為橫行的基底膜,此兩膜將管道分為三個腔,分別稱為前庭階、鼓階和蝸管。前庭附在耳蝸底部與卵圓窗膜相接,內充外淋巴;鼓階在耳蝸底部與圓窗膜相接,也充滿外淋巴,後者在耳蝸頂部和前庭階中的外淋巴相交通;蝸管是一個盲管,其中內淋巴浸浴著位於基底膜上的螺旋器的表面。
螺旋器的構造極為複雜;在蝸管的橫斷面上的靠蝸軸一側,可看到有一行內毛細胞縱向排列醫學教育網`蒐集整理;在蝸管的靠外一側,有3-5行外毛細胞縱向排列;此外還有其他的支持細胞和存在於這些細胞間的較大的間隙,包括內、外隧道和Nuel間隙。需要指出的是,這些間隙中的液體在成分上和外淋巴一致,它們和蝸管中的內淋巴不相交通,但可通過基底膜上的小孔與鼓階中的外淋巴相交通。這樣的結構使得毛細胞的頂部與蝸管中的內淋巴相接觸,而毛細胞的周圍和底部則和外淋巴相接觸。每一個毛細胞的項部表面,都有上百條排列整齊的聽毛,其中較長的一些埋植在蓋膜的冰膠狀物質中,有些則只和蓋膜接觸。蓋膜在內側連耳蝸軸,外側遊離在內淋巴中。