耳蝸形似蝸牛殼,人的耳蝸由一條骨性的蝸管圍繞一錐形的蝸軸盤繞2.5~2.75周所構成。假設將骨性蝸管拉直,就比較容易理解骨蝸管內的前庭階、中階(膜性蝸管)和鼓階這三個管腔的關係。膜性蝸管是一條充滿內淋巴的盲管;而前庭階和鼓階內充滿外淋巴,它們在蝸頂處通過蝸孔相互交通。
聲波的感受器官即Corti器位於基底膜上。Corti器外毛細胞的纖毛頂端嵌入蓋膜之中,而內毛細胞的纖毛可能與蓋膜沒有直接的接觸。
基底膜的內側端附著於骨螺旋板的鼓唇,而蓋膜之內側端附著於骨螺旋板的前庭唇,故二者振動時的運動軸不同。