左旋肉鹼（L-carnitine）由蛋氨酸和賴氨酸組成，通常存在於瘦肉、牛奶、奶酪、花生、黃油和蘆筍中，它在魚和魚油等營養補充劑中也很豐富。
在正常情況下，左旋肉鹼是人體的一種必需物質。它負責運輸細胞中的脂肪酸，因此在分解脂質以產生能量方面具有重要作用（因此可以利用它來減少脂肪和增加肌肉）；它還在糖代謝中發揮作用，其衍生物作為能量載體。
在一些研究中發現，左旋肉鹼可能是一種減緩心血管疾病發病的 "神藥"。
如果在體外用左旋肉鹼單獨治療跳動的小鼠心臟，它可以增加心臟的葡萄糖代謝，從而減少體外心臟的缺血/灌注損傷。
據瞭解，這種體外實驗可以增強心臟功能，並在進入小鼠體內後減少心肌梗塞的發生。
另外，研究表明，與只餵食大量脂肪的小鼠相比，餵食大量脂肪和極少量左旋肉鹼的小鼠的葡萄糖耐量和胰島素敏感性得到了增強。
