據統計分析約60％以上的人群通過高分辨率的超聲檢查都可以發現甲狀腺結節。面對如此高發的情況我們也很有必要了解一下甲狀腺結節的廬山真面目。結節就是不明性質的腫塊。大致甲狀腺的結節可以分為如下幾類：增生退變形成的結節性甲狀腺腫；自主功能的結節，高功能腺瘤、毒性結節性甲狀腺腫以及既往的plummer病都可以列為此類，該類結節往往不聽指揮，自力更生分泌甲狀腺激素導致甲亢；腫瘤性結節，包括腺瘤、甲狀腺癌等；囊性變，可以同時合併結節性甲狀腺腫或甲狀腺癌；炎症性結節，包括亞急性甲狀腺炎、自身免疫性甲狀腺炎等。
甲狀腺結節的發生不論男女老幼、高低貴賤或人種膚色。常見的原因往往是環境汙染、輻射線、碘缺乏或過量、遺傳等因素。
在甲狀腺結節中尤其以甲狀腺惡性腫瘤令人尤其重視。甲狀腺癌組織學分型包括來源於甲狀腺濾泡上皮的甲狀腺乳頭狀癌（papillary thyroid carcinoma，PTC）、濾泡狀癌（follicular thyroid carcinoma，FTC）、甲狀腺未分化癌（anaplastic thyroid cancer，ATC）。來源於濾泡旁C細胞的甲狀腺髓樣癌(medullary thyroid carcinoma,MTC)，其主要分子發病機制為RET基因突變所引起的RET信號異常活化。其中PTC和FTC傳統定義為分化型甲狀腺癌，甲狀腺乳頭狀癌、濾泡狀癌作為分化型癌在甲狀腺癌的發病率中佔90％以上。分化型甲狀腺癌往往呈惰性發展，通常可被治癒。甲狀腺未分化癌很罕見，死亡率極高。
超聲檢查是目前診斷甲狀腺疾病首選的影像學檢查方法，具有簡便、重複性好、無創、快捷、無電離輻射、價格便宜等優點。通過B超和彩色多普勒超聲檢查可以測量甲狀腺的體積、結節的大小、有否鈣化、質地（囊實性）、結構（彌散、單發或多發）、邊界、回聲特點（高回聲、等回聲和低迴聲）。同時可以評估頸部淋巴結的大小及結構特點。
甲狀腺癌超聲顯像下通常可出現以下徵象：1）低迴聲實質性結節；2）結節內部可見豐富血流信號（TSH正常情況下）；3）結節形態不規則、暈圈缺如；4）結節內有微小鈣化、針尖樣彌散分佈或簇狀分佈的鈣化；5）伴有頸部淋巴結超聲影像異常，如淋巴結邊界不規則、呈圓形、內部回聲不均、出現鈣化、皮髓質分界不清等；6）結節縱橫比>1。如超聲影像中同時出現以上6項中的3項，則甲狀腺癌可能性極大。現在隨著超聲技術的改進，另可行彈性超聲檢測腫塊的硬度質從另一個直觀的角度去區別甲狀腺結節的良惡性。
上圖為本人在臨床工作中收集的甲狀腺惡性腫瘤的超聲圖像。
上圖為甲狀腺髓樣癌的超聲圖像，右側圖像不典型，術後石蠟病理、分子免疫病理確診。
上圖為使用實時彈性超聲技術檢測甲狀腺結節的硬度，從而指導判斷甲狀腺結節的良惡性。該圖為術後病理為甲狀腺乳頭狀癌。
上圖為結節性甲狀腺腫，冥王星上有"愛心"，甲狀腺上也長了“愛心”。
上圖為炎症性結節，大小不一，多數不需要進行手術治療。
甲狀腺結節性質的界定，尤其是甲狀腺腫瘤性結節的良惡性判斷是臨床工作中的重點及難點。每年通過甲狀腺超聲往往能篩查出眾多的甲狀腺結節患者，在這茫茫人海中如何識得真正需要甲狀腺手術的患者還需要專業醫生判斷。
