我們經常說的大腸是結腸和直腸的統稱，成人大腸全長約1.5m，包括盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸和直腸六部分，全程形似M，圍繞在空腸、迴腸的周圍。大腸的主要功能是吸收水分、電解質和其他物質（如氨、膽汁酸等），形成 、貯存和排洩糞便。同時大腸還可以分泌少量粘液，能保護腸黏膜和潤滑糞便，防止便秘，保護腸壁免遭細菌侵蝕。
當結腸粘膜受到破壞就可以發生各種疾病，常見的大腸疾病有：
1、潰瘍性結腸炎：
潰瘍性結腸炎是一種慢性疾病，病因不十分明瞭。可以發生在任何年齡，但大多數病人在20-40歲之間，男女無多大差異。
臨床表現：本病臨床特徵為發作期與緩解期交替出現。主要症狀為腹瀉及便中帶膿血，並有腹痛，伴有裡急後重感，嚴重時有發熱、貧血、消瘦，食慾減退等全身症狀，有的病程可達10餘年以上，大多有間隙的緩解期。有時在精神刺激，飲食不當後再犯，此外尚有腹脹、噯氣、噁心、體重減輕及有時有低熱等症狀。
診斷：除了檢查血常規、糞便常規，常需要藉助影像學檢查（包括腹平片、鋇灌腸、CT等）及電子結腸鏡檢查。
治療：目前尚無根治該病的方法，治療仍以保守治療為主，主要包括一般治療、營養支持治療、對症治療和藥物治療。藥物治療包括氨基水楊酸類，如柳氮磺吡啶和美沙拉秦（5-氨基水楊酸）、糖皮質激素、免疫抑制藥和中醫中藥。當內科保守治療無效或伴有嚴重併發症（巨結腸、穿孔、大量便血、癌變等）可考慮手術治療。
2、結腸息肉：
是大腸中最常見的良性腫瘤，好發於結腸或乙狀結腸，也可廣泛分佈於整個結腸。結腸息肉可在任何年齡發病，大多呈單發，也有多發，甚至許多息肉廣泛累及結腸和小腸，稱為息肉病。後者有一定家族遺傳因素，惡變機會也多。
（1）腺瘤性息肉：是大腸中最常見的良性腫瘤，病因不明。多數單發，亦可多發，呈圓形或卵圓形光滑柔軟腫塊，有的帶蒂，可移動。約50％-70％在直腸或乙狀結腸中，其次為橫結腸約佔25％左右。息肉上可形成潰瘍，有約20％-30％可有惡性變。
臨床表現：症狀主要為腹瀉、大便帶血及黏液、腹痛、貧血等症狀。
診斷：鋇灌腸檢查診斷息肉準確率約佔90％。其表現為鋇劑充滿後或稍加壓迫，可在腸腔內有圓形充盈缺損區，大息肉常有分葉狀。鋇劑排出後，息肉周圍粘附著一層鋇劑而呈環形陰影。有長蒂的息肉，可在腸腔內移動。電子結腸鏡可直視下觀察息肉，並可以取活檢明確診斷或內鏡下切除。
治療：多以內鏡下切除為主，有惡變者可行腹腔鏡手術。
（2）家族性多發息肉症：該病腸息肉很多，最多見於直腸及左半結腸，一般是全結腸都有，但迴腸末端很少被累及。該病是常染色體顯性遺傳病，2/3的患者有結腸息肉症的家族史或癌變史。此病的息肉為腺瘤性息肉，一般發現息肉後15年左右即可出現結腸息肉癌變。
臨床表現為：腹部隱痛、腹瀉、血便、消瘦。可併發腸套疊及腸梗阻。
診斷：X線表現為全結腸上有大小几乎相等、多發、無蒂的圓形充盈缺損。用氣鋇雙重造影顯示更為清楚。癌變後，則表現為蕈傘狀充盈缺損。
治療：因本病惡變率極高，治療以手術切除為主。
附：息肉惡性變的指徵
（1）大小直徑超過25px者，惡性可能性較大；直徑超過75px者幾乎全為惡性。
（2）生長速度倍增時間大於3年者，只有1％-2％為惡性；倍增時間為300天-3年者，只有19％-29％為惡性；倍增時間小於300天者35％為惡性。
（3）X線形態：
①息肉蒂長50px以上者，良性居多；
②帶蒂的息肉癌變時多發生於頸段，帶蒂的息肉很少發生淋巴結轉移；
③當廣基息肉的基底部腸壁出現切跡時，往往說明息肉已發生癌變；
④觀察息肉的表面形態學表現亦很重要，當其表面不規則時，往往說明此息肉已發生癌變；
⑤於切線位觀察到息肉的基底部寬度大於高度時，往往說明此息肉惡性變的可能性較大。
3、結腸癌：
結腸癌為常見的消化道惡性腫瘤，其發病率僅次於胃癌和食道癌，癌腫多見於左半結腸，多發生在直腸、乙狀結腸處。右半結腸約佔30％，多見於盲、升結腸。男性多於女性，好發年齡為50-60歲。
結直腸癌的相關因素：
（1）飲食因素：高脂，高肉食，低纖維飲食與直腸癌的發生有密切關係。尤其燒烤、臘腸、燻肉等飲食。
（2）遺傳因素：在直腸癌患者家族中，約25％的患者有惡性腫瘤的家族史，其中半數亦為消化道腫瘤。
（3）息肉：直腸癌的發病與息肉有密切關係。尤其是家族性多發性腺瘤息肉病，目前被認為是癌前病變，發生癌變的可能性極大，其次，乳頭狀腺瘤性息肉，癌變的機會也較多。
（4）慢性炎症刺激：慢性的炎症刺激，易導致直腸癌的發生。如阿米巴痢疾、潰瘍性結腸炎、慢性菌痢等，均可發生癌變。潰瘍性結腸炎病程超過10年的患者，易癌變，惡性程度高，易轉移，預後較差。據統計，患結腸炎比未患結腸炎的結直腸癌發病率高8-10倍。
（5）此外，結直腸癌的發生，還與精神因素、年齡、內分泌因素、環境因素、氣候因素、免疫功能異常及病毒感染等有密切關係。
臨床表現：
（1）早期症狀：結直腸癌早期，病人無明顯異常改變。有以下症狀者需警惕，需做直腸指診：
①大便習慣異常，排便次數增加，同時出現少量粘液性便、粘液血便，反覆發作或久治不愈者。
②既往有粘液便、腹瀉病史，症狀突然加重，排便次數、糞便的性狀發生變化者。
③無明顯原因的便秘與腹瀉交替出現，經治療無好轉者。
④排便費力，排出的大便變細者。
（2）中晚期症狀：中、晚期直腸癌患者除一般常見的食慾不振、體重減輕、貧血等全身症狀外，尚有排便次數增多，排便不盡、便意頻繁、裡急後重等癌腫局部刺激症狀。腫瘤增大可致腸腔狹窄，出現腸梗阻徵象。直腸癌到晚期常侵犯周圍組織器官，如膀胱和前列腺等鄰近組織，引起尿頻、尿急和排尿困難。侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛。直腸癌還可以向遠處轉移到肝臟，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。
直腸癌容易被誤診，早期主要表現為腹部隱痛不適，大便次數增多，大便帶血，易誤診為痢疾、腸炎或痔瘡等疾病，因而失去了早期治療的機會。因此，成年人出現排便異常時，應提高警惕，及時到專科醫院做肛門指診，必要時作電子結腸鏡檢查。
診斷：血常規示小細胞性貧血，血沉增快。大便潛血試驗持續陽性。X線表現為鋇劑充盈缺損，病變腸壁僵硬，蠕動減弱或消失，結腸袋不規則，腸管狹窄或擴張。結腸鏡檢查能明確病變性質，大小、部分甚至發現早期病變。另外血清癌胚抗原（CEA）、B超、腹部CT檢查亦有助於診斷。
治療：結直腸癌的治療以手術切除腫瘤為首選，輔之以放射治療、化療藥物治療及中醫藥治療等。
